더 높이 튀어오르는 공처럼 - 쓰러지지 않는 인생을 위한 심리학

행복은 어려움이나 실패가 없는 상태가 아니라, 그러한 역경을 극복해낸 상태다!
절망과 시련을 박차고 일어나 행복으로 가는 8가지 길

행복의 진짜 이름, 리질리언스resilience!

인생의 시련과 위기를 딛고 일어서도록, 우리‘삶의 탄력성’을 한 단계 높여줄 지침서!

유독 남들보다 삶을 헤쳐 나가는 능력이 뛰어난 사람이 있다. 힘든 상황에서도 한줄기 빛을 찾아내고, 재기가 불가능할 것 같은 실패에도 보란 듯이 일어서며, 누가 뭐래도 나에 대한 믿음을 잃지 않고 끝내 자신을 입증해보이는 사람들 말이다. 더구나 이들은 진짜 행복은 어려움이나 실패가 없는 상태가 아니라, 그런 역경을 극복해낸 상태라고 믿는다.
심리학에서는 이처럼 인생의 역경을 딛고 다시 일어서는 심리적 능력을 리질리언스(resilience, 회복탄력성)라고 부르는데, 회복탄력성이 높은 사람은 인생의 밑바닥에 떨어진다 해도 예전 상황으로 회복할 뿐 아니라 더 높이 튀어오르는 삶의 탄력성을 보인다. 인생을 끊임없는 회복탄력성의 시험대라고 표현하는 심리학자들은 실직이나 사업 실패, 건강이나 가족의 죽음 같은 큰 시련은 물론, 인간관계의 갈등이나 직장 업무 같은 반복적 일상에서조차 회복탄력성의 여부가 삶의 질을 좌우한다고 말한다. 특히 요즘처럼 경제위기 여파로 삶의 안정감과 개인의 자신감이 흔들릴 때는 인생 항로가 달라지기도 한다.
그렇다면 회복탄력성은 어디서 기인하는 것이며, 회복탄력성이 높은 사람은 어떤 특성을 지녔을까? 그 답을 찾아 저마다 삶의 탄력성을 좀더 높이고자 하는 것이 이 책의 목적이다.

유럽의 대표적인 심리 컨설팅사인 니콜슨 맥브라이드는 영국 ETS와 공동으로 64개 항목의 회복탄력성 질문표를 계발해 리서치를 실시한 후, 각 분야에서 높은 회복탄력성을 보이는 인사들과 심층 인터뷰를 진행했다. 그 대상은 세계 최고의 로펌과 금융업체 대표에서부터 대학 총장, 미디어그룹 대표, 공조직의 리더에 이르기까지 분야도 다양했고 각자가 경험한 인생의 역경도 달랐다.
조사 결과 회복탄력성에 중요한 다섯 가지 핵심 요소는 낙관성, 스트레스와 불안감으로부터의 자유로움, 자기책임감, 개방성과 융통성, 문제인식 순으로 밝혀졌다. 다음은 위 다섯 가지 핵심요소가 회복탄력성이 높은 이들에게서 어떤 마음가짐과 태도, 행동양식으로 나타나는지 그 공통 요소를 여덟 가지로 정리한 것이다. 독자들은 해당 장에서 각 요소에 대한 자신의 정도를 테스트해볼 수 있다.

회복탄력성이 높은 사람들의 8가지 심리 특성

자존감과 자기효능감 자존감은 남과의 비교나 타인의 인정과는 무관하게 스스로 자신의 가치를 존중하는 마음이다, 회복탄력성이 높은 이는 자존감 자체도 높지만, 자존감을 느끼는 원천도 남들보다 많아서 어느 하나를 잃더라도 자아이미지에 상처를 입지 않는다. 또 자신이 쓸모 있는 존재라고 믿는 자기효능감도 높은데 이는 과거의 성공적인 경험이나 주변의 격려에 힘입을 때가 많다. 즉 아무리 작은 일이라도 되도록 일찍 승리의 경험을 갖는 것이 자기효능감을 발전시키는 계기가 된다.

낙관주의와 위기활용주의 보통의 낙관주의자들에 비해, 회복탄력성이 높은 이들은 최악의 경우도 염두에 두는 보다 현실적인 낙관주의를 지닌다. 또 무슨 일이 일어날지 모르는 불확실한 상황에서는 오히려 스스로 변화를 꾀한다. 그렇기에 위기에서 기회를 발견해 전화위복을 만들어내는 데 강하다.

자기주도력 회복탄력성이 높은 이들은 상황에 휘둘리거나 감정을 제어하지 못하는 경우가 드물다. 이는 통제소재의 위치에 영향을 받는데, 내부적 통제소재를 지닌 이는 자신의 행동이나 믿음이 결과를 이끌어낸다고 믿고, 외부적 통제소재를 지닌 이는 환경이나 외부요소가 결과를 결정한다고 믿는다. 이때문에 상황을 인식하는 차이가 생기고 문제 접근법도 달라진다.

스트레스 반응도 의학계에서는 스트레스 반응도가 A형(흥분 유형)인 이들은 투지가 넘치고 경쟁적이어서 성공에 더 유리할 것 같은 장점을 갖췄음에도 불구하고 스트레스 피해를 더 많이 입는다고 말한다. 바로 그들이 지닌 완벽주의와 비판적인 성향 때문인데, 회복탄력성이 높은 이들은 십중팔구 융통성이 완벽주의를 이긴다는 사실을 알고 좀더 느긋하게 스트레스를 다스린다. 이들은 스트레스에 건강한 반응을 보이는 B형에 더 가깝다.

결정과 로스컷 어떤 결정도 회피하지 않는 것, 이것이 가장 중요하다. 회복탄력성이 높은 이들은 손실을 감수해야 하는 로스컷의 순간에조차 결정을 미루지 않는다. 이들은 또 직관적으로 결정을 내리는 경향이 높은데, 경험을 통해 자신의 직관이 맞았다는 것을 계속 확인해왔기 때문이다.

끊임없는 학습 욕구 회복탄력성이 높은 이들은 무엇에서든 배움을 구한다. 그것은 부모처럼 살고 싶지 않다는 어린 시절의 각오일 수도 있고, 첫 직장에서의 실패일 수도 있다. 이처럼 실수나 실패 같은 부정적인 경험에서 긍정적인 학습을 하게 되면, 자존감과 자기효능감이 강화되는 선순환이 일어난다.

도움 구하기와 네트워킹 자기책임감은 누구보다 강하면서도 도움을 청하는 데 주저하지 않고, 누구에게 손을 뻗어야 할지 아는 것. 회복탄력성이 높은 이들은 자신의 부족함을 인정하는 동시에 당신도 내 문제에 동참하면 미리 대비할 수 있다는 마음가짐을 지닌다. 대부분 상대를 귀찮게 할까봐 내 부족함이 드러날까봐 망설이는 것과 달리, 이들은 도움을 구하는 것을 절대 나약함의 표시라고 생각지 않는다.

갈등 관리 대부분 사람은 갈등을 해결할 때 자기 성격대로 처리하려 든다. 그런데 회복탄력성이 높은 이들은 자기 성격대로가 아닌 갈등의 성격에 맞게 접근한다. 즉 원인을 분석하고 문제를 인식하는 능력이 다르다. 그래서 자기주장을 밀어붙일지(경쟁적), 내 주장을 하되 윈-윈을 추구할지(협조적), 일종의 거래를 해야 할지(타협적), 상대와의 관계를 더 중시할지(수용적), 아니면 그냥 내버려둘지(회피적)를 각 상황에 맞게 융통성 있게 적용한다.

한국의 기업인, 예술인, 스포츠인이 들려주는 ‘내 인생의 리질리언스’ 수록

독자들은 이 여덟 가지 특성을 이해하는 데 도움이 될 학계의 중요 연구결과도 접할 수 있다. 저자 니콜슨 박사는 사회학자 에미 워너가 불우한 환경의 카우아이 섬 어린이들의 성장을 30년간 추적 조사한 연구에서부터 사회학습 이론의 주창자 앨버트 밴두러의 자기효능감의 발전, NLP의 개척자 로버트 딜츠의 논리적 단계, 갈등관리의 선구자들인 토마스-킬만의 갈등관리 유형, 스트레스의 긍정성과 부정성에 대한 여키스-도슨 곡선, 줄리언 로터의 통제소재에 이르기까지 인간의 성장과 발달에 대한 그간의 연구 성과들을 독자 눈높이에 맞춰 간결하게 소개해준다.
한편 한국어 번역본에는 낙관성, 자존감, 자기주도력의 한국 사례로 세 분의 원고를 추가해 실었다. 서른에 두 팔을 잃고 의수로 서예 크로키 화법을 창안한 석창우 화백, 사업 실패 후 호떡장사부터 다시 시작해 재기한 본죽 김철호 대표, 영화 <우리 생애 최고의 순간>의 주인공 임오경 핸드볼 감독에게서 인생의 힘든 시기를 어떻게 견디며 극복했는지를 청해 들었다.
인생이 언제, 어디서 커브볼을 던질지는 알 수 없다. 오직 자신이 지닌 회복탄력성을 최대한 발휘해 공을 쳐낼 때만 삶이 전진한다는 것은 확실하다. 누구나 바라는 성공과 행복이 저마다의 회복탄력성을 얼마나 발전시키냐에 비례한다는 이 책의 메시지는, 행복의 진짜 이름은 리질리언스가 아닐까라는 저자의 반문을 십분 공감하게 한다. 이제 회복탄력성이란 말은 스티브 잡스나 오프리 윈프리, 김대중 대통령이나 스티븐 호킹 같은 세계적 인물의 비범함을 설명하는 단어가 아닌, 넘어져도 다시 일어나 결코 쓰러지지 않는 인생을 살고자 하는 모든 이들의 공용어가 되어야 할 때다.