한국의 제비꽃

우리나라 식물 중에 가장 종류가 많다는 제비꽃을 800여 장의 사진과 함께 설명한 <한국의 제비꽃>. 이른 봄 강남 갔던 제비가 돌아올 때 핀다고 제비꽃, 춘궁기를 맞은 오랑캐들이 노략질하러 나타날 때 피는 꽃이라고 오랑캐꽃, 키가 작다고 앉은뱅이나물 등 이름도 많고 사연도 많은 꽃이다.
저자는 10여년 동안 전국의 산과 들, 강과 섬을 드나들며, 지역과 해발고도에 따라 다양하게 자라는 제비꽃을 찾아 발로 사진을 찍고, 발로서 써낸 책이라고 한다. 3만 여장의 사진 중에서 각 종(種)의 특징과, 꽃의 부위별 특색을 잘 보여주는 사진만 선별했다. 그 중에는 일반인의 접근이 어려운 설악산 능선에 자라는 장백제비꽃, 창덕궁 내에 은밀하게 자라는 창덕제비꽃과 낙동강 하구에서 자라는 멸종 직전의 선제비꽃 등은 몇 년 동안 수 차례 찾아가서야 사진에 담을 수 있었다고 한다. 산짐승에게 쫓기고, 강물에 빠지며 허탕친 경험도 있지만, 가리왕산에서 알록뫼제비꽃을 처음 찾아내고, 울릉도에 자라는 아욱제비꽃이라 알려진 꽃은 새로운 종으로 독도제비꽃이라 이름 붙이기도 하였다.
정확성을 기하기 위해 수십 편의 논문과 도감뿐 아니라, 우리나라보다 종류가 다양하고 연구가 활발한 일본서적, 인접국 중국 자료를 참고하였다. 감수에는 한국식물분류학회 회장 및 강원대학교 자연과학대학 학장을 역임하고 우리나라 식물학의 체계를 잡은 이우철 박사가 맡았다.