링컨

흑인노예해방을 선언한 인물로 잘 알려진 미국의 16대 대통령 링컨에 관한 이야기를 담은 책. 지금까지 한국에 소개된 링컨에 관한 책들이 링컨, 오바마, 이명박은 어떤 삼각관계?

오바마의 소통의 리더십에 강렬한 영감을 준 책!
미국 역대 대통령 중 국민과의 소통?도덕적 결단력이 가장 뛰어났던 링컨
무엇이 그를 특별하게 만들었을까

흑인노예해방을 선언한 인물로 잘 알려진 미국의 16대 대통령 링컨에 관한 이야기를 담은 『링컨』이 출간되었다. 이 책은 오바마 대통령이 필독했던 책으로 알려지면서(다음 페이지 사진 참조), 많은 독자들에게 관심의 대상이 되었다.(오바마 대통령은 미국을 방문한 이명박 대통령에게 링컨 관련 책을 선물하기도 했다.)
물론 이제까지 출간된 “링컨”에 관한 저작물들은 수도 없이 많다. 하지만 프레드 캐플런의 『링컨』은 여타의 다른 책들과는 엄격하게 구분된다. 지금까지 한국에 소개된 링컨에 관한 책들은 주로 정치?사회적 업적에 초점을 맞추는 데 주력했다면 프레드 캐플런은 링컨이 민중과 소통하고 위대한 업적을 이루게 되기까지 그에게 영향을 미친 근본 요인이 무엇이냐에 중점을 두었다. 링컨은 무엇보다 말과 글을 중요하게 생각했다. 그는 즉흥 연설을 하지 않음으로써 말로 인한 실수를 최대한 줄이고 인간의 본성과 도덕적 잣대에 어긋남이 없는 말만을 하려고 했으며, 좀 더 쉽고 대중적으로 친근한 언어를 사용함으로써 국민들과 소통하려고 했다. 뉴욕 시립 대학의 저명한 교수이자 그동안 독보적 전기를 써온 프레드 캐플런은 링컨이 남긴 모든 글과 연설, 다시 말해 문학적 자질을 면밀히 연구함으로써, 우리가 기존에 알고 있던 그 이상의 진실, 혹은 잘 알려지지 않은 링컨의 면모를 보여준다.

링컨에게는 글이 무척 중요했다. 그는 일생에 걸쳐 글쓰기 능력을 점점 더 향상시켰고 그 힘을 높이 평가했기 때문에 언어의 힘과 진솔함이 오늘날보다 훨씬 더 중요했던 시대에 언어를 잘 다루었던 유일한 대통령으로 자리매김했다. 링컨의 인격과 경력은 언어라는 도가니 속에서 벼려졌다. 소설가 윌리엄 딘 하우얼스는 그의 친구 마크 트웨인을 가리켜 “미국 문학계의 링컨”이라고 말했는데, 거꾸로 우리는 16대 미 대통령을 “우리 정치계의 마크 트웨인”이라고 바꿔 말할 수 있다. 동시대 사람들뿐 아니라 후대에까지 오랫동안 영향을 미치는 연설의 글을 직접 작성하고 발표한 대통령은 링컨 이후 단 한 명도 없었다.
―본문 <링컨이 남긴 글을 읽으며> 중에서


셰익스피어와 바이런까지, 작가와 시인을 사랑한 대통령 링컨,
버락 오바마를 감동시키다!
그의 소통과 화합의 리더십의 바탕에는 문학적 열정과 감성이 있었다!

링컨 어린 시절 너무나도 가난했다. 아버지 토머스 링컨은 문맹이었고, 목수와 농장 일꾼으로 전전했다. 반면 어머니 낸시 행크스는 어린 링컨에게 성경을 읽어주고, 읽고 쓰는 법을 가르쳤으며, 진심 어린 사랑으로 돌본 현명하고 자애로운 어머니였다. 그러나 링컨이 아홉 살 때 그녀는 세상을 떠났고 링컨은 새 어머니를 맞이하게 된다. 다행히도 새어머니 세라 부시 존스턴은 링컨을 친자식처럼 사랑하며 그의 재능을 알아보고 제대로 가르치기 위해 최선의 노력을 다했다.
링컨은 어른들에게 들은 이야기를 흥미롭게 각색해 친구들에게 들려주기를 즐겼다. 또한 강한 독서욕으로 읽을거리가 있다면 닥치는 대로 책을 읽었다. 스물두 살 때 집을 떠난 링컨은 뱃사공, 가게 점원, 장사꾼, 우체국장, 측량기사 등으로 일하면서도 책을 손에서 놓지 않고 주경야독했다. 스물다섯 살 때 법조인이 되기로 결심한 이후에도 링컨은 철저히 독학을 할 수밖에 없었다. 성공하겠다는 굳은 결심과 의욕, 그리고 엄청난 지적 호기심과 독서욕은 젊은 링컨이 성공을 하는 데 중요한 자산이었다.

이미 잘 알려진 대로 링컨은 대단한 독서가였다. 특히 셰익스피어와 바이런을 즐겨 읽었고, 또한 정치 연설문 외에 수많은 문학적 산문과 시를 남기기도 했다. 그의 소통과 화합의 리더십의 바탕에는 이렇듯 독서와 글쓰기를 통해 길러진 문학적 감성과 창의력이 있었다. 문학작품을 통해 쌓아온 풍부한 감성과 지적 능력을 쌓고, 대중들에게 보다 편하고 친근감 있게 다가가려 했던 노력 등을 볼 때, 최근 버락 오바마 대통령이 “프레드 캐플런의 『링컨』을 인상적으로 읽었다”고 언급한 것은 링컨의 이런 모습을 자신에게 투영하면서 리더십의 이상적 모델을 찾았기 때문일 것이다. 링컨의 삶은 아마도 문학과 언어가 리더십에 영향을 미친 가장 명료하면서도 극적인 실례일 것이다.

이 책에서 읽혀지는 링컨의 리더십은 소통과 화합의 리더십이랄 수 있다. 공리를 바탕에 둔 민주적 질서와 상호호혜의 정신이 뿌리를 내린 근자에 들어서는 이 말이 결코 새롭게 들릴 리 없겠지만 링컨의 시대만 해도 매우 혁신적이면서도 독창적인 지도 철학이었다. 그것은 당시 미국 사회가 안고 있던 지역, 인종, 신분, 종교, 계급의 갈등이 조장하는 첨예한 분열과 대립에 맞서 싸워야 했던 것과 아울러, 권위와 독선이라는 봉건적 헤게모니의 전통을 일거에 부정해야 하는 것이었기 때문이다. 링컨은 불가능해 보이던 꿈을 향해 한 걸음 한 걸음 멈춤 없이 나아갔고 결국 사분오열되어 용광로처럼 들끓는 미국에 신새벽의 단비를 뿌렸다. 그의 이런 정치적 실천력은 젊은 시절부터 형성된 문학적 감수성이 있기에 가능했다. 감성과 창의력이 소통과 화합의 길을 연 것이다. 이 책이 버락 오바마 대통령에게 영감을 준 것은 선지자의 용기와 목자의 겸허함을 모두 끌어안은 링컨의 소통과 화합의 리더십에 대한 저자의 치열한 묘사와 공고한 옹호 때문일 것이다. ―이어령(중앙일보 고문, 초대 문화부 장관)


21세기 리더십의 트렌드를 링컨에게서 배운다
유사한 성장환경과 기질을 가진 이명박 대통령과 링컨 대통령은 과연 무엇이 다를까

다가오는 8월 25일이면 정확하게 이명박 대통령의 임기가 절반에 이른다. 대대적인 개각이 단행된 현 시점에서 국정 후반기를 이끌 대통령의 진정한 리더십은 어떻게 발휘해야 하는가에 대한 생각을 하지 않을 수 없을 것이다. 개각을 발표하며 정부는 국민들과의 원활한 소통에 개각의 중점을 두었다고 밝혔다. 이명박 정부와 링컨은 국민과의 소통이 무엇보다 중요하게 여기고 있다는 공통점을 지니고 있는 셈이다. 이미 알려진 사실을 종합하면, 대한민국 현 대통령인 이명박과 링컨은 성장 배경이 매우 닮아 있다. 무엇보다 매우 가난하고 열악한 환경에서 성장했고, 정치와는 상관없는 직업을 통해 자수성가를 이루고 최고 권력자의 위치에까지 올랐다는 점에서 그렇다. 하지만 링컨과 이명박 대통령을 유사한 이미지로 연상하는 사람은 거의 없을 것이다.
이명박 대통령이 현시점에서 링컨을 롤모델로 삼아서, 소통과 화합과 감성의 리더십을 발휘한다면, 전반기에 이룩한 안정적인 경제 성장과 더불어, 국정 후반기에도 보다 뚜렷하고 실질적인 업적을 이룰 수 있을 것이다. 이명박 대통령을 부정적으로 생각하는 쪽에서는 그를 소통불가, 독선, 불도저 등의 이미지로 묘사한다. 하지만, 이명박 대통령은 황석영이나 이문열 같은 문인들로부터 자문을 자주 구하고, 연예인 출신을 과감히 문광부 장관으로 발탁한 것처럼 문화예술에 대한 조예도 깊은 것으로 알려져 있다. 링컨처럼 충분히 감성의 리더십을 펼칠 수 있는 자질이 있다는 얘기다. 이 책이 모쪼록 임기 절반을 마친 이명박 대통령에게 신선한 영감을 주고, 그를 응원하는 책이 될 수 있으면 좋겠다.
주로 정치.사회적 업적에 초점을 맞추는 데 주력했다면, 이 책은 링컨이 민중과 소통하고 위대한 업적을 이루게 되기까지 그에게 영향을 미친 근본 요인이 무엇이냐에 중점을 두고 있다. 오바마의 소통의 리더십에 강렬한 영감을 준 책이기도 하다.