성공하는 아이들의 네 가지 습관

자녀를 바꾸고 싶다면 부모가 먼저 바뀌어야 한다
자기 주도성 있는 아이를 만드는 위대한 부모의 역할
아이와 함께 장을 보러 나갔다. 과자나 사탕을 파는 구역 앞에서 아이가 떠나지 못하고 떼를 쓰기 시작한다. 이런 상황에서 부모라면 어떻게 하는 게 옳을까? 첫째, 호되게 혼을 내고 투정부리지 못하게 한다. 둘째, 알아듣게 잘 타이른 뒤 원하는 물건을 사준다. 일본의 유명 교육 컨설턴트이자 오랫동안 전문 가정교사로 일한 마츠나가가 알려주는 정답은 첫 번째다. 아이를 강하게 대하지 못하는 부모는 아이에게 휘둘릴 수밖에 없다. 이런 아이들은 남을 배려하지 못할 뿐 아니라 부모를 의지하는 어른으로 성장한다. 결국 아이는 부모하기 나름이다. 부모가 어떤 가치관과 인격으로 아이의 환경을 조성해 주느냐가 독립적이고 주체적인 아이로 성장할지, 부모에게 의지하고 아무 것도 할 줄 모르는 아이로 성장할지를 결정짓는다.
그렇다면 과연 자기 주도성 있는 아이로 키우기 위해 부모가 알아야 할 핵심 키워드는 무엇일까? 마츠나가는 ‘성공하는 아이들의 네 가지 습관’(마츠나가 노부후미, 21세기북스)에서 아이의 평생 성공을 결정짓는 ‘네 가지 습관’을 통해 그 해법을 제시한다. 그가 교육 현장에서 수십 년 간 쌓은 결론은 아이의 성장에서 가장 중요한 일이란 아이의 독립심, 자립심을 키워주는 일이라는 것. 더 나아가 평생 인격과 품격이 높은 사람으로 살 수 있도록 소리 내어 책 읽기, 글쓰기, 암산, 바깥놀이 등을 자연스럽게 몸에 익히는 일이다. 마츠나가가 말하는 성공은 무조건 돈을 많이 벌고, 좋은 대학에 들어가는 것이 아니다. 아이답게 성장할 수 있도록 부모가 좋은 환경을 조성해줄 때 스스로 할 수 있는 몸과 마음이 건강한 아이로 자란다는 게 이 책에서 강조하는 자녀교육의 키워드다.

구체적이다! 실제적이다!
30년 전문 교육 컨설턴트의 노하우를 한 권의 책으로
마츠나가 노부후미의 책이 가진 가장 큰 특징은 두루뭉술한 교육 이론을 너저분하게 늘어놓지 않는다는 점이다. 책을 덮는 그 순간부터 당장이라도 실천할 수 있는 교육방법이 각 챕터마다 펼쳐진다. 실생활에서 흔히 일어날 법한 구체적인 사례를 소개하고, 부모가 어떻게 대처하는 것이 가장 현명한 방법인지 제시한다. 특히 그가 소개하는 네 가지 습관은 완벽한 아이로 성장하는 데 밑바탕을 형성하는 첫걸음이라고 할 수 있다.
첫째는 소리 내서 책을 읽는 음독이다. 음독은 글을 한 글자씩 끊어 소리 내어 읽는 방법이다. 이 방법으로 책을 읽으면 독해 능력을 넘어 이해력, 커뮤니케이션 능력, 발음구사력, 설득력 등 언어와 관련된 종합적인 능력을 키울 수 있다.
작문은 말 그대로 글을 쓰는 일이다. 작문은 아이의 표현력을 키워준다. 나아가 창의력까지 넓힐 수 있다. 실제 사회 속에서 리더의 역할을 하는 사람 중에는 작문이 뛰어난 사람이 많다. 학교생활과 직장 생활, 이성 관계까지 작문의 위력은 곳곳에서 확인할 수 있다.
암산은 주산을 이용한 암산법이다. 예전에는 주산이 널리 활용되었다. 계산기가 등장하고부터 주산을 사용하는 사람들이 거의 없어졌지만, 주산을 이용한 암산을 배운 아이들의 수학 실력이 월등히 뛰어나다는 것은 여러 실험을 통해서 검증됐다. 암산으로 수학 실력이 향상되면 사물을 보는 논리적인 능력을 키울 수 있고, 합리적인 사고 능력이 생긴다. 단지 계산을 잘 하는 데서만 머무르지 않는다.
마지막으로 바깥 놀이의 장점은 모닥불을 이용한 가족과의 캠핑에서 두드러지게 나타난다. 아이들이라면 모름지기 바깥에서 뛰어노는 일을 즐거워한다. 집에만 갇혀 자라난 아이는 폐쇄적일 수밖에 없다. 바깥 놀이는 다른 사람과의 커뮤니케이션 능력과 사회성을 키워주고, 스스로 필요한 일을 찾아서 하는 주도성도 길러준다.
마츠나가 노부후미가 권하는 이 네 가지 습관을 평생 지니고 산다면 아이는 단순히 좋은 대학을 들어가는 일에 만족하는 시시한 어른이 되지 않고, 자신의 삶을 스스로 개척해가는 진취적이고 성공적인 성인으로 성장할 수 있을 것이다.