의욕적인 아이로 키우는 9가지 방법

매사 시큰둥하고 무기력했던 아이가
적극적이고 열정 가득한 아이로 바뀐다!

내 아이의 미래는 어떤 모습일까?
지금 내 아이의 미래를 상상해보자. 스물일곱 살이 된 당신의 아이는 평일 오전 10시에 어디서 무엇을 하고 있을까? 아이가 적성에 맞는 직업을 갖고 의욕적으로 일하며, 미래를 위해 알뜰히 돈을 모으고, 스스로를 절제할 줄 아는 사람이 되어있을까?
많은 부모들이 이렇게 생각할 것이다. 우리 아이는 스스로 뭔가를 이루어낼 것이고, 때가 되면 철이 들 거라고. 아직 하고 싶은 일을 못 찾아서 그렇지, 언젠가는 열심히 사는 모습을 보여줄 거라고. 하지만 책의 저자인 제닌 워커 박사는 요즘 아이들을 자기중심 세대라고 일컬으며, 의욕 없고 무기력한 공통점을 지닌다고 말한다. 이는 끊임없는 아이 걱정으로 인해 사소한 문제도 나서서 해결해주는 부모들의 성향과 물질적인 풍요로움, 과도한 활동 등의 여러 요인 때문이며, 이로 인해 요즘 아이들은 달리 원하는 것이 없다. 자기 앞에 어떤 일이 닥치든 삶이 어떻게 흘러가든 내버려두기 일쑤이고, 결국 이를 보다 못한 부모가 나서서 다 큰 아이들의 뒤치다꺼리를 하게 된다는 것이다. 만약 지금 당신의 아이가 잔소리 없이는 움직이지 않고, 하나하나 지시를 해야만 시키는 대로 한다면, 아이는 성인이 되어서도 여전히 부모에게 의존적일 것임을 자각해야 한다. 나이가 들면 나아지겠지라는 헛된 기대를 버리고 아이 안에 숨겨진 의욕을 찾아야 할 때다.

더 늦기 전에 아이의 숨겨진 열정을 찾아라
그렇다면 아이의 내면에 숨은 의욕과 열정을 어떻게 이끌어내야만 할까? 저자는 이를 위한 9가지 방법을 구체적으로 제시하고 있다. 첫 번째는 바로 정찰병 부모가 되는 것이다. 아이 주변을 뱅뱅 돌면서 아이의 모든 것을 대신해주거나 무조건 아이 스스로 하라는 식으로 방치하지 않고, 아이의 주변을 정찰하여 현명한 결정을 내릴 수 있도록 도와야 한다. 두 번째는 위험 요소를 높이는 것이다. 세상의 위험에 대처하는 능력을 키우려면 부모 없이 혼자서 활동하는 법을 배워야 한다. 세 번째는 외적 보상을 줄이는 것이다. 아이의 문제 행동을 고치기 위해 외적 보상을 이용하는 경우가 많은데 이는 적절치 않다, 문제 행동을 고치기 위한 올바른 방법을 바로 알아야 한다. 네 번째는 과도한 활동을 줄이는 것이다. 부모가 아이의 모든 활동을 정하고 지시하면, 아이의 뇌는 지시받은 일만 하도록 프로그래밍되어 창조적인 생각을 할 수 없게 된다. 다섯 번째는 편안함을 줄이는 것이다. 물질적, 신체적 편안함은 뭔가를 얻기 위해 노력할 필요가 없게 만든다. 여섯 번째는 순간적인 만족감을 채워주지 않는 것이다. 대신 뭔가를 갖고 싶다는 단순한 열망을 목표로 전환시키는 법을 가르쳐야 한다. 일곱 번째는 진짜 자긍심을 가르치는 일이다. 무조건적인 칭찬이나 결실 없이 받는 보상은 아이의 자긍심을 오히려 손상시키고 의욕을 뺏는다. 여덟 번째는 의욕 없는 아이의 친구들을 통제하는 일이고, 아홉 번째는 인생을 살아갈 이유를 찾도록 하여 목적의식을 심어주는 일이다.

연령별로 정리된 생활 속 대응법으로 활용도 UP
책에 소개된 9가지 방법은 모두 저자의 실제 경험을 바탕으로 하고 있다. 교육 전문가로서 저자가 만났던 다양한 아이들이 어떻게 바뀌었는지 구체적인 사례를 들어 이해도를 높였고, 연령별로 실천할 수 있는 다양한 방법을 소개하여 실제 적용할 수 있도록 돕는다. 특히 아이의 의욕을 측정해볼 수 있는 체크리스트를 포함하여 활용도를 높였고, 책속 부록인 <9가지 방법 실천편>에서는 생활 속에서 아이의 행동에 대응하는 법이 연령별로 소개되어 있어, 아이의 변화를 이끌어낼 수 있도록 했다. 의욕은 아이가 성공하기 위해 필요한 핵심 에너지이다. 단순히 뭔가를 원하는 열망을 아이 인생의 큰 목표가 될 수 있도록 이끌어낸다면, 더 이상 부모의 잔소리 없이도 아이는 목표를 향해 스스로 움직이게 될 것이다.

의욕적인 아이로 키우는 9가지 방법
1 아이보다 한걸음 앞서서 생각하고 행동하는 정찰병 부모가 되어라
2 위험한 환경을 없애려고 애쓰기보다는 위험대처능력을 키워주어라
3 아이가 원할 때마다 뭐든 해주지 말고 의미 있는 보상으로 내적 동기를 높여라
4 아이 스스로 독립적인 결정을 내릴 수 있는 기회를 주어라
5 물질적인 편안함이 클수록 아이의 의욕은 사라진다는 점을 명심하라
6 순간의 만족을 위한 아이의 욕구를 열정이라고 착각하지 말라
7 건전한 경쟁으로 얻어야만 아이의 자긍심이 높아진다
8 의욕 넘치는 친구들을 사귀도록 도와라
9 인생의 목표를 세울 수 있도록 다양한 경험을 하게 하라