양변기와 함께 춤추는 CEO

“학교에서 세 장의 퇴학예정 통지서를 받았던 남자가 사회에서 대통령표창을 받았다.”

타인이 한 사람의 삶을 판단하는 기준은 다양하다. 그 사람의 말투, 행동, 옷 혹은 짧은 문자까지……. 그중 상대의 ‘출신 학교’ 비중도 꽤 높을 수밖에 없다. 이 책의 저자가 어느 학교를 나왔느냐를 따지기 전에 눈에 띄는 건, 세 장의 퇴학예정 통지서이다. 저자는 고등학교 3년 동안 세 장의 퇴학예정 통지서를 받았다. 하지만 ‘예정 통지서’는 늘 통지서로만 남았다. 그렇게 어렵게 고등학교를 졸업한 저자는 사회에 나와 타인의 기준으로 성공한 CEO가 되었다.
『양변기와 함께 춤추는 CEO』 박현순 저자는 본인의 학창 시절과 청년 시절, 그리고 중년의 나이까지 걸어온 길을 뒤 돌아보고, 글로 옮겼다. 이 책은 단순한 에세이가 아니다. 그렇다고 당신의 삶에 방향등을 켜줄 자기계발서도 아니다. 어쩌면, 한 번도 마주할 일 없는 어떤 기업 CEO의 ‘자기만족서’이다. 책의 내용은 온통 만족하는 삶의 귀퉁이만 가득하니 ‘자기만족서’라고 하기에 부족함이 없다.
왜 우리가 저자의 자기만족서를 읽어야 하는가. 그저 저자는 젊은 청춘과 자신과 같은 중년 등 이 책을 우연이라고 들 누군가가 보아도 어색하지 않게, 본인의 이야기를 스스럼없이 하고 있다. 그 글을 가만히 따라가면 분명하게 보이는 게 있다. 저자의 삶을 재미있게 훔쳐보는 재미이다. 스스로 했던 일들을 자랑스럽게 여기는 이유가 뚜렷하다.

학창 시절, 자기가 하고 싶은 일에만 열중하며 일반적인 학교 교육에는 흥미를 갖지 못했던 저자다. 그러나 그는 사회에 나와 첫 직장에서 ‘무역팀 명함’ 한 장을 지키기 위해 사장의 오른팔, 동료의 왼팔이 되었다. 그리고 현재 중년이 된 저자는 한국과 중국을 오가며 인터바스, 동원세라믹을 경영하는 CEO로 활약 중이다.
그가 이렇게 자신의 삶을 타인의 시각에서도 멋지게 만들 수 있었던 이유는 단 하나였다. 바로 자신의 일을 사랑했기 때문이다. 사랑하는 일을 찾는 건 어렵지 않다. 분명 당신의 주변에 있을 것이다. 주변의 우려 섞인 목소리에도 저자는 단 한 번도 스스로를 의심하지 않았다. ‘나는 어차피 곧 성공한다’라는 믿음이 있던 청년의 가슴에서 어려운 일이라는 건 존재하지 않았다.
저자는 자신의 시간에 컬러풀한 행동과 사건을 만들었던 것처럼 하나의 사물에 디자인을 입혀주고 싶었다. 그렇게 누군가에게는 그저 변소 안 똥통일 뿐인 양변기를 가장 아름다운 상품으로 만들었다. 일을 즐기며 ‘향수의 미학’, ‘셔터의 전술’로 사람들의 마음까지 사로잡은 저자는 내 일을 진정으로 즐기고, 자신의 상품과 함께 춤까지 출 수 있을 만큼 사랑한다면, 저자처럼 될 수 있을 거라 말한다.

- 출판사 서평 -

시대에 따라 사람들의 언어는 바뀌거나, 새로 생긴다. 어느 순간부터 지금의 시대를 드러내는 신조어가 유행처럼 번지고 있다. 요즈음 등장한 신조어 중 자주 언급되는 단어는 금수저와 은수저, 흙수저이다. 처음부터 입에 물고 태어난 수저의 색으로 위와 아래가 나누어진다는 뜻이다. 이 말대로라면, 흙수저를 물고 태어났다고 생각하는 대부분에게 성공이라는 단어는 멀게만 느껴진다. 성공이라는 단어는 보통 돈을 많이 벌었을 때라고 생각하는데, 저 기준으로는 성공이나 돈을 버는 일은 금수저에게만 가능한 일이다.
우스갯소리로 조물주 위에 건물주라는 말까지 생겼을 정도로 개인이 스스로 능력을 발휘하고, 그 능력으로 성공까지 거머쥐는 일은 엄청난 일처럼 느껴진다. 하지만 이건 근래 일어난 일이 아니다. 현재 더 드러난 건 사실이지만, 이전에 없던 형태는 아니다. 각박한 일은 언제든 있었고, 지금은 더 심해졌다. 그럼에도 불구하고 ‘하면 된다’라는 말은 이제 사라진 문장처럼 느껴지기도 한다.
양변기와 함께 춤추는 CEO의 이야기에 귀를 기울이면, 이렇게 되기까지도 어쩌면 많은 운이 필요한 것처럼 보인다. 더러 그 시대이기에 가능했을 거라는 생각도 할 것이다. 그러나 우리는 이미 너무 많은 것을 봐왔기에 하는 말일 뿐이다.
아무것도 없는 곳에 새로운 일을 세우는 일은 누구에게든 어렵다. 과거의 어떤 사람에게만 쉽고, 할 수 있었던 일이 아니라 과거든 현재든, 누구에게나 어려운 일이다. 박현순 저자의 과거와 현재를 들여다보면, 멈추지 않는 사람인 건 분명하다. 아마도 그 멈추지 않던 의지와 발걸음이 지금의 자리를 만들어 준 게 아닐까 싶다.
일을 사랑하는 사람이 지금의 오늘을 견딜 수 있다. ‘하면 된다’라는 말이 이미 지나간 말일지 모르지만, 일을 사랑하는 사람이 지금을 견딜 수 있다는 건 변하지 않는 말이다. 저자는 오랜 시간 사업가의 시간을 보내면서 일을 사랑하고 현재를 사랑해왔다. 이