할 말이 있다

서른여덟 편의
허균 시 모음

난설헌의 동생이자 최초의 국문소설《홍길동전》을 쓴
저자 허균의 삶과 시詩를 말한다

샘깊은오늘고전 제13권《할 말이 있다》가 나왔습니다. 지난 2006년《주몽의 나라》를 첫 권으로 시작한 샘깊은오늘고전은 이규보, 이옥, 허난설헌, 박지원, 조위한, 신류, 김시습, 최부, 정약용, 김려, 나만갑을 비롯한 무명씨의 문학 작품과 역사 기록을 오늘의 한국어로 새로이 다듬어 펴내고 있습니다.《주몽의 나라》《일곱 가지 밤》《스물일곱 송이 붉은 연꽃》《허생.거지 광문이》《양반전.범이 꾸짖다.요술 구경》《최척》《북정록》《부처님과 내기한 선비》《홍경래》《표해록》《날개도 없이 어디로 날아갔나》《남한산성의 눈물》의 원전비평, 문체, 구성, 편집, 미술에 보내주신 독자 여러분의 호평을 거울삼아, 앞으로 총서의 목록을 더욱 알차게 채워 나가겠습니다.

[기획의도]

최고 명문가의 자제 허균, 그는 차별 없는 세상을 꿈꾼 문제의 인물이었다!

허균은 조선을 대표하는 여성 문인이자 누이인 허난설헌과 함께 조선 중기 문학을 꽃피운 인물이다. 그는 한국 문학사에서 여성의 문학을 정당하게 대우한 최초의 비평가였으며, 잘못된 정치에 희생된 백성을 옹호하는 혁명적인 글을 거침없이 써내기도 했다. 스스로 삶의 격랑 속으로 뛰어들어, 시대를 한발 앞서 나간 그의 생각과 행동은 지배계급에게는 늘 불편하고 못마땅한 것이었다. 결국 허균은 역모를 꾀했다는 죄명으로 끌려가 처형당했다.

형장으로 끌려가며 “할 말이 있다!”고 외친 허균, 그는 무슨 말을 하고 싶었던 것일까? 자신이 뒤집어쓴 억울한 누명을 벗고자 했을까? 아니면 마음속 더 큰 포부를 드러내는 말을 남기려고 했던 것일까? 그의 할 말이 무엇이었든 결국 그는 그 할 말을 하지 못한 채 죽음을 맞았다. 다행인 것은 형장으로 끌려가기 직전 자신의 문집을 사위에게 맡긴 덕분에 우리는 오랜 어둠의 시간을 뚫고 그의 시와 생각을 읽을 수 있게 되었다는 점이다. 그가 평생 동안 써온 시, 다시 말해 그가 이미 ‘한 말’을 따라가다 보면 그가 정말 하고 싶었던 말이 무엇이었는지 조금은 알 수 있지 않을까?

정치인이 아닌 시인 허균과 마주치다

어려서부터 시 쓰는 재능이 뛰어났던 허균은 우리 문학사상 가장 높은 수준의 문학 감식안을 가진 인물로 평가된다. 이 책의 해설을 맡은 김창호 원광대 한문교육과 교수는 허균을 두고 어떤 시가 좋은 시인지, 어떤 근거로 좋은 작품이라 하는지, 어떤 시인은 어디에 장점이 있고, 어떤 시는 어느 부분이 특히 잘되었는지에 대한 남다른 안목을 가지고 있는 인물이라고 말한다. 아울러 “자신을 향한 관심과 자아의 각성, 그리고 인간에 대한 새로운 발견은 허균 시의 가장 중요한 저변을 이룹니다. 자연을 노래하든 신선을 동경하든 허균의 시에는 언제나 자아의 문제가 얽혀 있으며 자아에 관해 고민했기 때문에 인간에 대한 새로운 발견이 가능했지요”라고 덧붙인다.

임진왜란과 사대부 사회의 부정이라는 암울한 현실 속에서 개혁에 대한 기대가 쉽지 않다는 것을 느낀 허균의 눈은 자연스레 자연, 고향, 신선으로 옮아간다. 허균 시에 등장하는 ‘자연’과 ‘고향’은 세상과 화합할 수 없는 자아의 모습을 부각하는 맥락에서 자주 등장하는데 쓸쓸함, 차가움, 어두움, 무거움 등이 묻어나는 경우가 많다. 이는 고독과 불만의 심산으로 자신의 삶을 드러내는 데 이용된다. 아울러 신선 세상에 대한 허균의 동경은 세상을 지배하는 가치에 대한 거부의 몸짓, 즉 사회 현실에 대한 반발로도 볼 수 있다.

허균 시에서 흥미로운 점은 이전에는 등장한 적이 없던 새로운 인물들이 등장한다는 것이다. 그들은 바로 궁녀, 기생, 서얼인데, 이들은 허균의 시에서 동등한 인간의 모습으로 다시 태어난다.

이처럼 허균이 남긴 시는 그의 어떤 글보다 인간 ‘허균’의 참모습을 생생하게 드러낸다. 정치인 허균이 아닌 시인 허균을 통해 우리는 그의 생각과 이상을 읽을 수 있다.

《마지막 박쥐공주 미가야》로 백상문화출판상을 받은 작가 이경혜, 허균과 만나다

백상문화출판상을 수상했던 작가 이경혜는 이 책에 앞서《스물 일곱 송이 붉은 연꽃》을 통해 허균의 누이인 허난설헌의 시와 삶을 이야기했다. 허균과 우애가 깊었던 허난설헌을 가까이하면서 허균에게도 마음이 끌렸다는 그는 그러나 그에 대한 이야기가 이미 많이 나와 있어 굳이 자신까지 나서지 않아도 되겠다고 생각했다. 그런 이경혜의 마음을 훔친 것은 바로 허균의 처참한 죽음이었다. 이경혜는 “허균이 평탄하게 살다 남들처럼 죽어간 사람이라면 그의 문학과 삶이 아무리 대단할지라도 나는 이 작업을 하지 않았을 것”이라면서 원통하게 살다 간 허균의 삶과 죽음을 시를 통해서라도 조금이나마 복원해보고 싶었다고 말한다. 가장 축복받는 환경에서 누구나 부러워할 재능을 지니고 태어난 허균이 그려낸 우여곡절 심한 삶과 원통한 죽음이 작가 이경혜를 강력하게 끌어들인 것이다.

능지처참이라는 극형으로 온몸이 갈기갈기 찢긴 허균에 대한 평가는 극과 극으로 다르다. 물론 당시에도 마찬가지였다. 그를 사랑하는 스승과 벗들은 머리가 비상하고, 풍류를 즐길 줄 알고, 정 깊은 사람으로 그를 높이 평가했지만 어떤 사람들은 “하늘이 허균이라는 한 괴물을 세상에 내었다”고 깎아내리기도 했다. 다시 말해 어떤 눈으로 보느냐에 따라 인격자였다가 천하의 괴물이 되기도 하는 복잡한 삶을 살았던 것이다. 그렇기에 그가 마지막에 권력자 이이첨과 손잡고 적극적으로 정치 활동을 펼친 것에 대한 해석도 분분할 수밖에 없다.

이에 이경혜는 허균의 시 가운데 허균의 일생과 그의 생각이 생생하게 드러나 있는 서른여덟 편의 시를 가려 뽑아 누구나 알기 쉽게 옮겨 다듬고, 그 시에 설명을 덧붙였다. 덧붙은 글에는 허균이 어떤 삶을 살고 무슨 생각을 했는지 보여주는 삶의 단편들이 깊숙이 녹아 있어 그를 이해하는 데 좋은 길잡이가 되어준다.

우리는 허균이 남기고 간 그 시대의 삶이 고스란히 녹아 있는 이 책을 통해 그의 흔적이라도 만져볼 수 있기를 기대해본다.