차이나메리카 - 세계 경제를 두고 싸우는 두 형제

세계를 지배하는 두 강대국의 엇갈린 운명

얼마 전, 중국의 GDP(국내총생산)가 드디어 일본을 앞지르고 세계 2위의 자리에 올랐다. 정부의 강력한 리더십과 산업 지원, 희생을 마다하지 않는 중국인들의 인내가 결합되어 이루어내는 그들의 성장은 멈출 줄을 모른다.
반면, 미국의 쇠락은 끝이 보이지 않는다. 금융위기와 재정 적자를 메우기 위해 무리한 정책과 소비 촉진으로 무역수지와 재정 상황은 온통 붉게 물들어가고 있다.
두 국가의 상황이 이처럼 대조적으로 변하면서, 이제 중국은 미국을 제치고 세계 1위의 자리까지 넘볼 수 있게 되었다. 과도한 무역수지 흑자와 풍부한 재정 자원을 바탕으로 중국은 세계 원자재를 대량으로 매입하고 있으며, 이는 두 국가 간의 첨예한 대립뿐만 아니라 세계 경제에까지도 적잖은 불안감을 조성하고 있다.
30년 동안 국제 비즈니스 전략 전문가로 한국의 주요 기업과 세계 적인 유수 기업들을 대상으로 시장조사와 컨설팅 활동을 해온 저자 헨델 존스는 《차이나메리카》를 통해 양국의 갈등과 상호 이익이 공존하는 몇 가지 핵심 영역에 초점을 맞추어 두 국가의 과거와 현재, 그리고 미래를 조명한다. 특히, 지금의 미국이 왜 쇠락해질 수밖에 없었는지, 그리고 중국의 주된 성장 동력이 무엇인지를 간결하고 명확하게 분석한다.

세계는 지금 ‘부(富)의 전쟁’ 중, 국가의 장수는 기업의 CEO

한때 내수시장 점유율을 장악하며 세계적인 기업으로 손꼽혔던 다수의 미국 기업들은 이제 아시아와 기타 다른 국가의 기업에 밀려 설 자리를 점점 잃어가고 있다. 자동차와 무선통신산업은 이미 대부분의 주도권이 아시아로 넘어갔고, 그나마 세계 1위를 유지하고 있는 분야는 국방과 항공산업 정도이다.
저자는 미국의 몰락 원인을 쇠퇴한 미국의 기업 활동에서 찾는다. 특히 핵심 산업 영역에 대한 정부의 소극적인 지원과 특정 로비 활동에 의한 정책 수립 등은 그들의 몰락을 더욱 부채질한 원인으로 손꼽는다.
반면 중국은 적극적인 정부 지원과 수출에 집중한 대량 외주생산체제를 구축함으로써 지금의 국가 부를 건설할 수 있었다. 국유기업의 한계와 보호무역주의, 국민을 생산수단으로만 여기는 정부의 의식, 도시와 농촌 간의 심한 격차 등이 여전히 문제로 지적되고 있지만, 이 모든 것을 안고서도 중국의 성장이 한동안 지속될 것이라는 점에는 의심의 여지가 없다.
저자는 경제적 역량이 곧 정치적 패권의 핵심 요소임을 지적하고, 국가의 부를 이루기 위해서는 군대가 아닌 기업이 전쟁의 장수가 되어야 한다고 강조한다. 아울러, 국가가 글로벌 경쟁력을 갖추기 위해 준비해야 할 미래 산업에 대한 전망과 조언을 면밀히 제안한다.


갈등인가 협력인가, 세계 경제 지도를 바꾸는 중국과 미국의 밀월관계

최근 들어, 중국과 미국은 첨예한 갈등으로 치닫는 형국이다. 환율 전쟁은 그 시작에 불과한 것처럼 보인다. 향후 닥쳐올 원자재 확보를 둘러싼 전쟁은 세계 전체의 경제 구도마저 깨트릴 위험을 안고 있다.
중국의 성장은 이제 기정사실화 되었다. 중국은 대량 수출을 통해 확보된 재정 자원으로 대규모 산업 기반 건설에 전략적이고 지속적인 투자를 해온 반면, 미국은 대규모 군사비 지출과 세금 감면 정책, 소비 유발 등으로 인해 국가의 부가 급격히 감소하고 있다. 그 결과, 수십 년 내에 중국이 미국을 앞지르고 세계 1위의 초강대국이 될 것이라는 조심스러운 예측까지도 나온다.
하지만 중국과 미국은 경제 관계에서 실과 바늘 같은 존재다. 중국은 자신들의 값싼 노동력으로 미국에 제품을 공급하고, 미국은 소비자들에게 저렴한 상품을 제공함으로써 물가 상승을 억제하는 효과를 누려왔다. 따라서 중국의 입장에서 미국의 몰락은 자신들의 최대 수출 시장이 줄어드는 것을 의미하고, 미국의 입장에서는 급성장한 중국의 경제적 파워를 무시할 수 없는 상황이 되었다.
저자는 궁극적으로 이들 두 국가 간의 문제가 긴장과 갈등이 아닌, 상생과 협력을 통해서 극복되어질 문제라고 이야기한다. 이 책의 제목이자, 하버드대 니얼 퍼거슨 교수가 명명한 ‘차이나메리카’라는 개념은 바로 이러한 의미를 내포한다.