참견 말아요 제발! - 미국 CBS-TV <하우스 파티> 어린이 토크쇼

TV 역사상 최장수 버라이어티 쇼 프로그램 <하우스 파티> 어린이 인터뷰집
미국 출판사상 베스트셀러 논픽션 TOP 15

“방송 인터뷰를 하기에는 열 살이 안 된 어린이와 칠십 세를 넘긴 할머니들이 최고다. 이유 는 같다. 그들은 사실 그대로 말한다. 얼버무리는 법이 없고 한 마디 한 마디가 진심 어린 것이어서 마음에 와 닿는다.” -아트 링크레터(토크쇼의 선구자)

“아트 링크레터의 <하우스 파티>를 보면 나도 그 쇼에 출연해서 그의 <어린이>가 되고 싶었다. 이 책은 어린이들이 수년 동안 아트에게 들려준 반짝반짝하고 재미나기 짝이 없는 이야기 모음이다. 그 가치는 영원하다. 어린이들이 매일매일 무심결에 알려 준 이 즐거운 생각의 단 몇 가지라도 훔쳐서 내 생각으로 만들고 싶다.” -빌 코스비(개정판 서문)

첫 출간 후 거의 50년 만이다. 어린이들의 지혜와 위트로 꽉 찬 본래 모습 그대로 신세대를 찾아왔다. 이 유명한 책에는 마음만은 어린이인 아트 링크레터가 25년 동안 어린이와 함께 진행했던 라디오와 텔레비전 시리즈 <하우스 파티>의 정수가 담겨 있다. 어린이들이 매일같이 어떻게 생각하고 어떻게 반응하고 별 달리 애쓰지 않아도 얼마나 재미있는지 웅변하는 일화 모음이다. 찰스 M. 슐츠(피너츠 원작자)가 삽화를 그리고 빌 코스비가 개정판 서문을 썼다.

천국은 우리의 어린 시절에 있다!

“링크레터의 수백 편 일화를 한 편 한 편 읽으면서 독자들은 자연스럽게 자신의 어린 시절, 또 아들이나 딸의 비밀스런 속내를 떠올릴 수 있을 것이다. 환상적인 상상력, 그칠 줄 모르 는 호기심, 탐구심, 나이가 의심스러울 만한 지혜 등이 신나게 펼쳐진다. 고개가 갸웃거려지긴 하지만 어쨌든 말은 되는 우스갯소리, 기가 막힌 순발력, 무심결에 반짝이는 위트가 쏟아진다. 순진하고 재미있고 가끔은 안쓰럽기도 한 어린 시절의 놀랍고 친근한 모습이다.

나는 <언제 어른이 되려고 그러느냐>는 얘기를 들으면 기분이 좋았다…. 그러니까, 만약 <어른 안 되기 대회>라도 있어서 내가 그동안 챔피언 감이었다면, 이제는 기꺼이 이 챔피언벨트를 아트에게 넘겨줘야 할 판이다.”

나는 그가 우리 시대의 그 누구보다 어린이들과 속내를 털어놓을 만큼 가까운 사이라고 믿는다. 그는 우리 어린이들의 소신과 즐거운 생활 방식을 기록하고 소개하는 데 훌륭하게 제 몫을 다했다. 그 즐거운 생활 방식을 통해 우리는 그들의 환상과 마술의 세계로 되돌아 갈 수 있었다. 어떤 문호는 축복 받은 그 세계를 이렇게 표현했다. “천국은 우리의 어린 시절에 있다.” -월트 디즈니(초판 서문)

이 책은 수많은 어린이들이 링크레터에게 털어놓은 속마음과 경험, 어른 세상에 대한 그들의 반응이 담겨 있다 라디오와 텔레비전 토크쇼의 선구자 아트 링크레터는 미국 TV 역사상 최장수 프로그램인 <하우스 파티 House Party>(1945-1969) 쇼를 25년간 이끌었다. 아트 링크레터의 <하우스 파티>는 1945년 CBS 라디오(생방송)에서 첫 전파를 탔으며, 1952년 텔레비전 무대인 CBS-TV로 자리를 옮겨 1969년까지 매주 5회 인기리에 방송됐다. 그가 창안한 이 쇼의 인기코너 <어린이는 엄청난 사실을 말한다! Kids Say the Darndest Things!>(참견 말아요 제발!-한국판)는 책으로 출간되어 수백만 권이 팔렸으며, 미국 출판사상(1895-1965) 베스트셀러 논픽션 TOP 15에 올랐다.

이 책은 아트 링크레터가 어린이들과 함께 진행했던 <하우스 파티> 쇼 프로그램에서 어린이들이 해준 이야기로 구성됐다. 4~10세 미만의 어린이들이 CBS 방송 무대에 올라 링크레터에게 털어놓은 속마음과 경험, 어른 세상에 대한 그들의 반응이 담겨 있다. 한없이 사랑스럽고 순수한 이 <특급 손님>들의 예기치 않은 대답은 수많은 시청자들에게 웃음 폭탄을 안겨주었다.

“우리 어른들은 어린이의 사고방식을 왜 그렇게 재미있어 할까?
나는 그 이유가 어른 세계 와 어린이 세계 사이에 심해와 같은 거대한 틈이 가로 놓여 있기 때문이라고 생각한다. 우리 어른들이 진부하고 피곤하다고 여기는 일상사에서, 이 <아기들>은 새로운 것과 탐험하고 싶은 환상의 나라를 본다. 그리고 우리가 어른 세계와 어린이 세계 사이에 가교를 놓을 때마다 우리는 인생을 살맛나게 만드는 신선함과 순수한 열정을 되찾게 될 것이다.” -아트 링크레터