이노베이션 킬러 - 아는 것이 상상을 가로막을 때 똑똑한 기업은 어떻게 할까?

집단사고보다는 뜻밖의 생각을 하고 전문가사고보다는 신출내기 정신으로 일하는 사람을 찾아라!
‘아는 것이 힘이다Knowledge Is Good.’ 이 말이 다른 곳에서는 금과옥조일지 몰라도 기업의 세계에서 지식은 종종 치명적인 독으로 작용한다. 조직의 성공을 위해서는 반드시 혁신이 필요하다. 하지만 ‘집단사고’와 ‘전문가사고’가 새로운 아이디어의 숨통을 조인다.
기업과 특정 프로젝트를 위해 구성된 협업팀은 신속한 의사결정과 안정적 일처리를 위해 ‘이미 아는 것’과 ‘여기서 원래 하던 방식’에 의존한다. 하지만 변화와 위험 부담과 때로는 혁명적 조치 없이는 진보도 없다. 익숙해 있던 업무프로세스를 해체해서 들여다보고, 당연하게 여겨왔던 생각들을 뒤집어 생각하고, 금기시 되어왔던 일들을 시도해야 한다.
하지만 어떻게? 조직에 속한 사람 중 누가 앞장서서 가보지 않을 길을 가고 틀에서 벗어난 결정을 내릴 것인가? 누가 홀로 일어나서 임금님이 벌거벗었다고 말할 것인가? 우물 안 개구리가 되지 말자고 입으로는 열심히 외치지만 우리 중 대부분은 우물 안에 안전하게 머물기를 원한다.
이 책은 아웃사이더를 활용해 혁신을 불러일으키는 방법을 제시한다. 이때의 아웃사이더란 해당 조직의 고정적 일원이 아니어서 조직의 선입관이나 고정관념에 얽매이지 않는 사람, 즉 무중력사고자를 말한다.

혁신을 어렵게 만드는 인간의 속성 2가지
혁신은 왜 이렇게 어려운 것일까? 콘퍼런스마다 찾아다니고, 나오는 책과 기사를 섭렵하고, 보고 들은 이론들을 충실하게 실행해 보건만 왜 결과는 항상 기대에 못 미치는 걸까? 《이노베이션 킬러》의 저자 신시아 바튼 레이브는 ‘그건 우리가 혁신에 불리한 유전자를 타고 났기 때문’이라고 말한다. 우리는 혁신적 사고를 지속적으로 배양하는 데 있어 태생적으로 불리한 존재들이다. 다시 말하면 문제의 근저에 도사리고 있는 것은 다름 아닌 인간 속성 그 자체다. 더 놀라운 것은 회사가 성공가도를 달릴수록 그 위협은 점점 더 커진다는 점이다.
그럼 그 악당은 누구인가? 그건 바로 인간 속성에서 비롯된 2가지 성향이다. 인간 속성에 뿌리를 두고 있다 보니 아무리 노력해도 좀처럼 버리기 힘든 성향들이다. 그 첫 번째 성향은 집단사고GroupThink다. 이것은 함께 일하는 사람들이 두루 찬성하는 결정을 내리려는 성향을 말한다. 그리고 이것보다 더 죄질이 나쁜 두 번째 성향은 전문가사고ExpertThink다. 전문가사고는 ‘약발 강한 집단사고’라고 할 수 있다. 이것은 조직 내에서 또는 해당 분야에서 최고로 인정받는 전문가들이 인정하는 결정을 내려야 한다고 생각하는 태도를 말한다.
이 2가지 성향이 합동작전으로 우리를 ‘모두가 이미 알고 있는 것’의 틀 안으로 몰아넣는다. 그 과정에서 새로운 아이디어는 짓밟히고 비약적 타개책은 묵살된다. 따라서 혁신은 수면 위로 떠오르지 못하고 익사한다. 정말로 불행한 일은, 아무리 조사를 해봐도 조직 내에서 이 2가지 행태를 피해갈 방법이 없어 보인다는 점이다.

무중력 사고자, 뜬금없는 생각에서 의미 있는 연결고리를 만드는 사람들
이에 저자는 독창적 사고를 수면 위로 띄우기 위한 발판으로 무중력사고자 개념을 제안한다. 이미 많은 기업들이 용어는 달라도 비슷한 개념의 접근방법을 도입하고 있고, 관련 연구결과와 성공사례 수가 나날이 늘고 있다. 하지만 시간이 흐르고 적용 기업이 늘어나면서 무중력사고자 개념은 이 책에 설명된 것보다 앞으로 한층 더 발전하고 정교해질 것이다.
무중력사고자는 혁신 프로세스의 최일선에서 아이디어의 폭을 넓히고 좋은 아이디어 발굴 가능성을 높이기 위한 허심탄회한 업무 분위기를 조성하는 아주 중요한 역할을 한다. 무중력사고자는 우리가 집단사고와 전문가사고와 싸워 이기게 하고, 조직 내 여과장치를 재정비할 수 있게 돕는다. 직관의 힘과 전문지식의 힘이 어우러지도록 돕는다. 그리고 무엇보다, 우리를 ‘아는 것’의 무게에서 벗어나게 해준다.
한마디로 무중력사고자는 혁신의지를 죽이는 ‘집단사고’와 ‘전문가사고’에 휘둘리지 않는 사람이다. 조직의 영향력에서 떨어져 있지만 조직의 목표는 공유하고 있으며, 여러 곳에 흥미를 두고 다른 사람과 주변을 열린 마음으로 보는 사람. 자기 전문분야가 있지만, 머릿속에 하나의 중심점보다는 여러 교차점을 가진 사람. 파격적이되 뜬금없지 않은 아이디어를 이끌어내기 위해서는 이런 사람이 필요하다.
혁신 프로젝트에서 성공요소들을 끄집어내 의미 있는 방식으로 묶는 ‘황금의 실’은 이런 사람들이 가진 전방위 사고 능력이다. 그리고 이 책은 조직 내에 이런 능력과 소양을 키우는 법, 이런 사람들처럼 일하고 생각하는 법을 가르쳐 준다.
이런 이들은 손만 내밀면 팀 밖에서 어렵지 않게 구할 수 있다. 기업 내 다른 부서에 속한 직원일 수도 있고 외부 컨설턴트일 수도 있다. 때로는 경쟁관계에 있지 않은 다른 기업과 인재 맞교환 정책으로 아웃사이더를 조달할 수도 있다. 이렇게 영입한 아웃사이더는 협업 팀이 혁신을 죽이는 고정관념과 싸워 이길 수 있도록 돕는다. 이들은 아무리 유능한 업무그룹도 쉬이 이겨내지 못하는 조직 내 관행과 고정관념의 족쇄에서 멀리 벗어나 있기 때문에 새로운 길로 문제에 접근하고, 존재하는지조차 몰랐던 새로운 가능성을 발견하고, 등잔 밑이 어두워 보이지 않던 잠재 위험을 포착한다.
저자에 의하면 이상적인 무중력사고자는 다음과 같은 특성을 지닌다.
- 심리적 거리: 아웃사이더가 중립적 관찰자의 입장을 견지하고 허심탄회한 태도를 유지하는 데 중요한 도구가 된다.
- 르네상스 성향: 다양한 관심분야와 폭넓은 경험으로 얻어지며 사고를 다각화해 혁신적인 생각을 북돋는다.
- 근접 전문성: 당면과제에 직결된 분야는 아니지만 어느 정도 관련성이 있는 분야에 대한 전문성으로 획기적 해결책이 있을 가능성이 높은 ‘교차점’으로 이끈다.

혁신을 죽이는 인간 본성을 극복하고 조직에 ‘혁신 문화’를 심는 비법서
이 책을 통해 저자는 조직이 혁신을 일구는 데 도움이 될 사람, 즉 무중력사고자의 요건과 그런 사람을 찾아 함께 일하는 방법을 알려준다. 또한 책 전반에 등장하는 다양한 실제 사례들은 다른 형태의 조직에도 반복 적용될 수 있는지 가늠할 목적으로 저자가 그간 비즈니스 현장에서 수행한 연구와 실험의 결과다. 저자는 전문적인 연구자가 아니고 실무자다. 따라서 사회심리학, 혁신, 독창적 사고, 조직관리, 경제학 등 여러 분야를 통틀어 기존에 발표된 각종 조사결과와 분석자료, 사례연구들을 적극 활용했다. 또한 저자 개인의 경험과 통찰뿐 아니라 업계와 학계의 존경받는 동료들의 경험과 혜안도 상당부분 반영했다.
이 책은 외부 협업자가 언제, 그리고 왜 필요하며, 필요시 어디서 찾을 수 있는지를 일러줄 뿐 아니라 협업자를 영입한 다음 현업 팀과 함께 일하는 방법도 제시한다. 또한, 순수 아웃사이더를 영입하는 것이 여의치 않을 때나 효과적이지 않다고 판단될 때 스스로 무중력사고자의 역할을 할 수 있도록 자신과 조직원을 단련하는 전략도 담겨 있다. 한 마디로 혁신을 죽이는 인간 본성을 극복하고 조직에 ‘혁신 문화’를 심는 비법서다.