근대역사학의 황혼

근대역사학이 자신의 존재 조건으로 내걸었던 진보, 과학, 민족이라는 요소는 이미 그 절대성을 상실한 지 오래되었다. 이에 따라 문.사.철이라는 인문학의 근대적 황금분할 역시 그 존재 의의를 상실하고 있다. 그렇다면 근대역사학의 존재 이유는 어디에서 찾을 수 있을 것인가? 과연 근대역사학은 황혼을 맞이하고 있는 것은 아닌가? (……) 근대역사학이 자신의 존립 근거로 가장 소중하게 생각해왔던 민족(국민국가)이라는 주체를 중심으로 한 일국사적 전망을 트랜스내셔널 히스토리는 부정한다. 근대 이후 만들어진 경계에 의해 전근대부터 인간의 삶이 구획되어왔다는 가정은 이제 심각한 도전에 직면하게 된 것이다. 역사학 속으로 여타 분과학문이 들어옴으로써 혹은 근대역사학을 구성하는 근본 요소가 심각하게 흔들리게 됨으로써, 근대역사학의 외연은 이미 급속하게 허물어지고 있는 중이다. 황혼이란 기존의 것이 퇴색하고 위기에 처하는 시간이지만, 진정 새로운 인식과 자각이 생겨나는 시간이기도 하다. 그런 점에서 황혼의 시간이란 재생을 기약할 수 있는 시간인지도 모른다. 근대역사학은 황혼을 맞이하여 자신의 생명을 지속시켜 갈 수 있을 것인가? 혹은 분과학문으로서의 유용성을 점차 상실하게 될 것인가?
―〈책머리에〉에서


1. 기획 의도

왜 ‘근대역사학의 황혼’인가
이 책은 한국의 근대민족운동사부터 식민지 근대와 근대역사학 인식의 한계에 대한 연구를 진행하고 있는 역사학자 윤해동이 〈식민지 근대의 패러독스〉(휴머니스트, 2007) 이후 3년 만에 펴낸 단독 저서이다. 저자는 “근대역사학이란 전통적인 역사학과는 다른 새로운 역사학을 이르는, 즉 역사를 진보 관념에 입각하여 인식하고, 이를 실증적으로 서술하는 새로운 방법론을 구비한 역사학”이라 말한다(본문 5~6쪽). 그는 근대역사학이 위기에 처해 있다고 주장하며 그 근거로 다음의 두 가지를 제시하고 있다. 첫째, 학제 간 연구(interdisciplinary research)에 대한 관심이 점차 증가하고 있다는 점이다. 학문이 점차 전문화 ? 세분화되면서 특정한 분야의 분과학문만으로는 더 이상 현실의 변화에 적응할 수 없게 되었고, 이에 따라 최근 학계에서도 분과학문 간의 소통을 통해 현실 변화에 대응하고 학제 간 연구를 활성화하고자 학문의 융합이나 지식의 통합을 요구하는 움직임이 증가하고 있다. 둘째, 근대역사학 내부에서 근본적이며 다양한 변화들이 일어나고 있다는 점이다. 즉 빅 히스토리(big history)와 트랜스내셔널 히스토리(transnational history)가 그것이다. 빅 히스토리는 전 지구적 차원에서 인간과 자연, 과학과 역사를 통합하는 것을 목표로 삼는 역사학을 말한다. 또한 국가 간 교류가 활발해지고 있으므로 역사의 행위 주체를 국민국가를 중심으로 한 일국사적 관점에서 벗어나 해석하려는 역사학을 트랜스내셔널 역사학이라 한다.

새로운 역사학 인식의 필요성
저자는 한국의 역사학, 근대역사학의 가장 큰 문제점은 바로 식민지 근대와 탈식민에 대한 인식이 식민지에 대한 단순한 반정향(反定向)에 입각하여 정립되어 있는 것이라 지적하고 있다. 따라서 ‘식민지 근대’와 ‘탈식민’에 대한 인식의 전환을 주장하며, 새로운 식민지 이해를 위해 ‘식민지 공공성’이라는 개념을 제시한다. 또한 한국의 역사학이 중앙의 정치와 운동에 너무 치우친 나머지 지역에 대한 관심이 부족하다고 지적하고 아래로부터의 역사, 지역을 중심으로 하는 역사 인식이 필요하다고 덧붙인다. 더불어 세계화 ? 국제화로 국경의 의미가 무의미해졌으므로 민족 혹은 국가라는 개념을 뛰어넘는 초국가적인 새로운 전환이 필요하다고 강조하고 있다. 저자가 근대역사학이 황혼에 처했다고 말한 것은 근대역사학이 의미가 없는 학문이 되었으므로 더 이상 거론할 여지가 없어졌다고 말하려는 것이 아니다. 근대역사학이 갖고 있던 보편성에서 벗어나 새로운 역사학을 모색할 시점에 와 있음을 강조하고자 한 것이다. “황혼이란 기존의 것이 퇴색하고 위기에 처하는 시간이지만 진정 새로운 인식과 자각이 생겨나는 시간이기도 하다. 그런 점에서 황혼의 시간이란 재생을 기약할 수 있는 시간인지도 모른다”(본문 8쪽)라는 저자의 말에서도 이를 알 수 있다. 저자는 한국의 역사학, 근대역사학의문제점을 지적하고 대안적 역사학, 탈근대역사학을 모색하려 한다. 그런 점에서 이 책을 통해 저자의 최근 사유의 궤적을 살펴보고 새로운 역사학을 인식할 필요에 대해 생각해볼 수 있을 것이다.


2. 주요 내용

‘근대역사학’의 위기
이 책은 열 편의 개별 논문을 묶어 총 3부로 구성했다. 1부 ‘근대역사학의 황혼’에서는 근대역사학의 세 가지 요소인 진보, 과학, 민족이 맞이한 위기에 대해 다루고 있다. 진정 인류에게 필요한 것은 더 많은 진보와 더 급진적인 진보주의가 아니라 위기에 처해 있는 역사철학적 진보에 대한 비판과 성찰이다. 또한 내재적 발전론의 논리를 전개했던 김용섭의 저작을 대상으로 1960년대 이후 한국사의 역사 인식론 나아가 방법론으로 기능해온 내재적 발전론의 고착 과정을 검토하고 있다. 이를 통해 한국사 연구가 가진 현실 대응력을 점검하고 이후 근대역사학의 방향에 대해 분석하고 있다. 내재적 발전론이나 식민지 근대화론처럼 일국사적 차원에서 근대성의 기원을 추적하거나 해석하고자 하는 것이 아니라 트랜스내셔널한 근대성 인식을 통해 새로운 제국사와 지역사 인식의 역사학을 인도한다.

식민지기 새로운 정치사 쓰기
2부 ‘은유로서의 식민지 공공성’에는 ‘식민지 인식의 회색지대’라는 문제의식의 연장선 위에서 식민지기의 정치사를 새로 쓰기 위한 세 편의 글을 묶었다. 〈식민지 근대와 공공성―변용하는 공공성의 지평〉에서는 공공성이 실체가 아니라 식민국가를 비판하기 위한 은유로서의 성격을 가지며, 식민지와 식민지 근대를 새로운 시각으로 읽는 은유적 계기로서의 공공성을 만들어나가야 한다고 주장한다. 〈‘식민지 인식의 회색지대’를 위한 변증―아래로부터의 근대 연구를 위하여〉에서는 군 단위 ‘관료-유지지배체제’라는 개념을 중심으로 일제하 지방지배에서의 헤게모니적 지배의 가능성에 주목했던 지수걸의 비평문을 중심으로 ‘관료-유지지배체제’를 반비판(反批判)하고 식민지를 더욱 구체적으로 이해하기 위해서는 아래로부터의 근대 연구를 도입할 필요가 있다는 점을 거론하고 있다. 〈‘만들어진 기억’과 국민 형성―한국에서의 기억 연구와 그 과제〉에서는 기억이란 사람에 따라 매우 다양하며 한 사회를 대표하는 공식기억은 개인이나 집단의 기억까지도 변화시킬 수 있음을 지적하고, 그동안 배제되고 소외된 사람들의 기억을 회복함으로써 식민지기의 역사를 새롭게 인식하여야 한다고 설명하고 있다.

민족주의의 새로운 사유
3부 ‘‘협력’, 근대화, 민족주의, 그 삼각의 딜레마’에는 식민지배하의 협력과 관련하여 민족주의를 새롭게 사유하는 네 편의 글을 모았다. 〈민족주의는 괴물이다〉에서는 국가와 민족을 위한 죽음을 국민으로서의 중요한 덕목으로 구성하는 민족주의의 이데올로기로서의 특성과 양면성을 살펴보고 더 이상 민족주의가 동아시아의 유대를 강화하고 평화를 정착시키는 데에 어떤 역할도 할 수 없을 것이라는 점을 도출하고 있다. 〈‘문명의 사다리’ 혹은 ‘사다리 걷어차기’―이광수와 박정희의 경우〉에서는 이광수와 박정희를 통해 ‘친일, 협력’의 의미를 살펴보고 일제 잔재 청산과 관련한 문제를 지적하면서 식민지 근대, 즉 한국근대의 의미를 되짚어본다. 〈식민지관료로 본 제국과 식민지〉에서는 식민국가와 식민지관료, 식민지 사회의 분화와 식민지 관료, 식민지 근대 주체의 형성과 식민지 관료라는 세 가지 층위에서 식민지관료 연구가 차지하는 의의를 살펴본다. 식민지관료 연구를 활성화함으로써 일국사로서의 근대역사학을 탈피하고 새로운 역사학, 즉 트랜스내셔널 히스토리의 가능성을 제공할 수 있을 것이라 주장한다. 〈친일, 협력자 조사의 윤리학〉에서는 과거청산을 둘러싼 논리와 문제점을 지적하고 과거의 정치가 성찰하는 계기가 되어 생성의 정치로 나아갈 수 있어야 한다고 설명하고 있다.