맹자 평전

공자와 함께 유가 사상을 대표하는 중국의 사상가 맹자는 구체적으로 전개되지 못한 공자의 사상을 계승, 발전시켜 유가의 가치에 더욱 완전한 형식을 부여한 인물로 평가되고 있다. 이 책은 춘추전국시대라는 혼돈 속의 전환기를 열정적으로 살아가며 이상사회를 추구했던 지식인 맹자의 됨됨이와 사상, 삶에 대하여 입체적인 묘사를 하고 있다. 그는 드높은 이상을 추구하며 이를 실제 생활에서도 실천하려 노력했으나 정치와는 인연이 닿지 않았는지 혜왕과 제나라 선왕, 송나라를 거쳤음에도 자릴 잡지 못하고 좌절을 겪었다. 그러나 치밀한 논리와 압도적인 웅변으로 백가쟁명 시대를 거친 그는 이상적 인격을 추구하는 유학의 기원이 되었으며, 이러한 논쟁의 기록은 이 책에 고스란히 담겨 있다. 저자는 책의 말미에 "결국 맹자는 중국 문화사에 지우기 힘든 역사적 흔적을 남기고 있다"라고 언급하며, 맹자는 비록 과거의 인물이지만 현대에도 여전히 여러 방면에 영향을 미치고 있음을 이야기하고 있다.