공자 평전 - 유가의 1인자

동양에서 공자를 모르는 사람은 찾아보기 힘들 것이다. 그러나 공자의 사상과 그의 참모습을 제대로 이해하고 있는 이들은 얼마 되지 않는다. 공자는 오늘날까지도 중국뿐 아니라 동양 전체에 압도적인 영향력을 행사하고 있는 인물이다. 이 책은 그동안 가려져 보이지 않았던 공자의 참모습과 그의 생애에 대한 평전으로, 공자의 인간적인 면모는 물론, 막강한 영향력을 발휘하고 있는 유가사상의 본질 등을 체계적으로 정리하여 보여주고 있다. 공자는 예순을 넘긴 전쟁영웅 공흘과 그의 두 번째 아내인 열 일곱 처녀 안징재의 사이에서 태어났다. 세 살에 아버지를 여의고 열 일곱에 어머니마저 세상을 떠나보내는 등 세파에 시달리던 그는 제자 양성 등의 교육사업과 예악이 붕괴한 노나라의 영광을 위해 일생을 헌신한다. 정치적인 야심은 있었으나, 번번이 좌절을 겪었던 그는 교육 사업과 저술에 힘을 쏟았으며, 그 노력은 헛되지 않아 사후에 추앙과 칭송을 받기에 이르렀다. 공자의 유가사상은 법가 묵가 도가 등을 비롯한 수많은 사상들과의 논쟁 속에서도 중심 사상으로 자리를 잡아가며 중국사를 지배했고, 한국 일본 베트남 등을 비롯한 동양 2천5백년 역사와 문화에 큰 영향을 끼쳤다. 책은 이러한 공자의 생애를 일목요연하게 보여주며, 오늘날 그의 사상이 어떠한 가치로 작용하며 우리에게 어떤 교훈을 주고 있는지 새롭게 일깨워주고 있다.