캄프라드, 모험 없이는 이케아도 없지 - 공부보다 돈 버는 일에 관심이 많다고?, 기업가

도전 정신과 독립심이 강한 아이에게
혼자 힘으로 세계 최대 가구 판매회사인
이케아를 창업한 잉바르 캄프라드 이야기를 들려주세요

한국에 상륙한 이케아, 위기일까? 기회일까?
2015년 12월 18일, 세계 최대의 가구 판매 회사인 이케아가 한국 광명에 문을 연다. 이케아가 취급하는 물품은 가구를 비롯한 생활용품 9000여 가지로, 많은 소비자가 가구뿐 아니라 중저가로 판매되는 생활용품 등에 관심을 보이며, 오픈하면 꼭 가 봐야겠다고 한다. 또한 이케아가 문을 열면 주변 지역에서 유입 인구가 늘어 지역 경제가 활성화될 것으로 기대된다고 하는 이도 있다. 이렇게 반기는 목소리도 있는가 하면, 반대의 목소리도 적지 않다. 최근에는 골목상권을 보호한다며 대형마트의 휴일 영업을 규제한다는 이야기가 많이 나오지만, 이케아야말로 세계 구석구석에서 중소 가구 판매점을 문 닫게 만든 가구계의 대형마트인 셈이니까.
이케아 한국 상륙과 관련하여 위기의식이 고조되는 가운데 이케아의 창업자, 잉바르 캄프라드에 대한 책이 한 권 나왔다. 《캄프라드, 모험 없이는 이케아도 없지》는 캄프라드가 열일곱 살에 차린 이케아를 세계 최대 가구 판매 업체로 키우기까지의 과정을 담았다. 부모님의 농장 창고에 처음 회사를 차리고, 가구통신판매라는 블루오션을 개척한 캄프라드는 어려움에 부딪힐 때마다 새로운 아이디어로 정면 돌파했다. 이 책은 이케아의 상품 소비자에게는 환영받지만 동종업계로부터는 미움을 사는 이유는 무엇인지, 캄프라드가 이케아를 키운 가장 핵심적인 힘이 무엇이었는지 등, 청소년이 기업가와 기업의 의미를 조금이나마 이해하는 데에 도움이 될 것이다.

모험하지 않는 자에게는 성공 신화도 없다
캄프라드가 창업했을 때는 지금처럼 인터넷이 있지도 않은 시절에는 창업과 관련한 정보를 얻을 기회도 없었고, 부모가 돈이 많아 사업 자금을 마음껏 쓸 수 있었던 것도 아니었다. 하지만 어린 시절부터 주위 친척들에게 상품을 팔며 장사에 재미를 붙이고, 고등학생 때는 친구들에게 학용품을 팔면서 실전 노하우를 익혔다. 그리고 졸업 후 작은 창고에 이케아를 세우고 전화로 주문받은 상품을 고객들에게 우편으로 배송하며 기업가로서 첫 걸음을 내딛었다. 이렇게 캄프라드의 삶을 따라가다 보면 자신만의 사업을 시작한다는 것이 그리 어렵지 않아 보인다. 때로는 아주 재미있는 일 같아 보이기도 한다. 하지만 캄프라드에게는 시련도 있었다. 이케아에 뒤쳐진 경쟁자들이 그의 발목을 잡아, 고향인 스웨덴에서 멀리 떨어진 해외에서 가구를 사와야 했고, 기업가에게 불이익을 주는 불합리한 제도 때문에 자신이 태어난 조국을 떠나 다른 나라로 이주해야만 했다. 그러나 이케아 덕분에 세계의 소비자들은 훨씬 싼값에 가구를 살 수 있게 됐고, 42개국에서 16만 명 가까운 사람이 이케아의 울타리 안에서 생계를 유지하고 있다. 이케아 매장의 레스토랑과 식재료 판매점은 스웨덴의 문화와 생활을 세계인에게 소개하는 민간외교 창구 역할까지 톡톡히 하고 있다.