호황의 경제학 불황의 경제학

호황기의 경제이론과 불황기의 경제이론은 다르다?
인간의 심리를 통해 경기변동의 이면을 파헤치다!

호황기에는 기업의 이윤이 증가하고, 국가의 세입이 넘쳐나며, 임금이 상승하여 경영자, 정치가, 노동자들이 돈을 마구 지출한다. 불황이 다가오면 허리띠를 졸라맨다. 직원들이 퇴출되고, 세금감면 조치들이 취소되며, 한 푼이라도 절약하기 위해 노력한다. 그러나 이러한 조치들보다 중요한 것은 우리의 심리 변화다. 호황기에 우리는 미래에 대한 자신감이 충분하고, 공정하며, 창의적인 반면에 불황기에는 적자생존의 법칙을 따르고 경제전쟁을 일으키며 두려움, 스트레스, 조심스러움 때문에 몸을 움츠린다.
이처럼 우리는 호황기와 불황기에 각각 두 개의 극단적인 심리를 갖는다. 그리고 그러한 심리는 우리의 생각에 영향을 미쳐 세상을 비합리적으로 바라보게 만든다. 각각의 시기에 세상을 완전히 다르게 보는 것이다. 마치 상반된 경제이론이 필요한 것처럼 말이다. 그 결과 경기 사이클 상의 상승과 하락의 폭이 커지고 경제는 더욱 불안정해진다. 그렇다면 도대체 우리의 심리는 경제에 어떻게 작용하는 것일까?
이 책은 호황기와 불황기에 각각 우리가 어떻게 느끼며 그러한 심리가 경제에 어떤 영향을 미치는지, 아울러 경기의 부침을 줄이고 균형 있는 삶을 누리기 위해서는 어떻게 해야 하는지에 대해 심도 있게 분석한다.

우리는 호황과 불황의 국면에서 어떤 경제행동을 하고 있는가?
지금의 경제상황이 영원할 것처럼 근시안적으로 행동하지 말고,
균형 잡힌 태도로 미래의 호황과 불황을 미리 준비하라!

[호황의 흥분 극복하기]
호황은 좋은 시기이다. 풍요롭고 즐겁다. 그래서 서로에게 관대하다. 문제는 ‘흥분’과 ‘경제적 조증’이다. 사람들은 마치 호황이 영원히 계속될 것처럼 낙관에 빠진다. 기업은 과도하게 소비를 늘린다. 와인을 좋아하는 CEO를 위해 회사 전용 포도농장을 구매하는 등의 불필요한 지출이 그리 어색해 보이지 않는 시기다. 관료주의적인 체계가 두터워지며 각종 경영 프로그램들이 마구잡이로 도입되었다가 사라진다. 경영진부터 급여와 인센티브를 인상하고 복지제도를 강화한다. 종업원들 역시 성과배분의 기대에 젖는다. 자유주의와 복지이론이 득세하며, 성장지상주의가 이 시기의 주도적인 가치관이다. 사치스러운 권위주의자가 이 시기를 대표하는 리더이다. 케인스나 성서에 나오는 요셉이라면 이때에 창고를 채워놓으라고 권할 것이다. 그러나 호황기의 유권자들은 언제나 커다란 재정지출을 약속하는 후보자에게 표를 던진다. 호황 때의 분별없고 근시안적인 행동은 불황의 시기를 앞당기며, 더욱 고통스럽게 만든다.
호황기는 절제의 미덕이 요구되는 시기이다.

[불황의 스트레스 극복하기]
불황은 ‘경제적 우울증’의 시기이다. 스트레스가 세상을 지배한다. 스트레스는 사람들이 이성적으로 판단하지 못하게 만든다. 자신만이 살아남기 위한 이기적이며 근시안적인 행동은 경제 시스템을 무너뜨리며 경기를 더욱 악화시킨다. 기업은 긴축에 들어간다. 호황기 때 한 복지와 배분의 약속들은 취소되며, 종업원들은 끊임없는 고통분담과 성과를 요구받는다. 인간적 가치는 사라지고 효율성과 성과지상주의가 최고의 가치관으로 등극한다. 케인스의 국가프로그램, 감량경영과 리엔지니어링, 신고전주의 경제이론이 인기를 끈다. 무자비하고 혹독한 구두쇠가 불황기를 대표하는 리더이다. 불황기에는 스트레스를 조절하고 신뢰를 회복하려는 노력이 있어야 한다. 또한 장기적이고 공동체를 중심에 놓는 관점과 행동이 필요하다. 그러나 눈앞의 이익을 위한 약아빠진 행동이 범람해서 고객과 종업원은 기업을, 국민들은 정부를 신뢰하지 못하게 되며 점점 스트레스가 가중된다.
불황기는 새로운 호황을 불러올 기초기술혁신의 동력을 찾아야 하는 시기이다.

[균형과 중용의 경제학]
아메리카 인디언들은 먹고사는 데 꼭 필요한 만큼의 들소만 사냥함으로써 들소의 개체 수가 적당히 유지되도록 균형을 유지했다. 일본의 도요타자동차는 ‘카이젠’이라는 지속적인 개선을 끊임없이 추구함으로써 낭비를 완전히 제거하면서 불황기에 흔들리지 않았다. 그들은 한결같았다. 이처럼 호황과 불황의 심리상태에 흔들리지 않고 장기적인 관점으로 균형을 유지하고 중용의 미덕을 갖는 것, 그것이 바로 새로운 호황을 대비하는 경제적 대안이다.