거짓말 같은 3가지 이야기 4 - 흡혈귀의 특별수업

어린이다운 상상력으로 만들어 낸 거짓말처럼 황당한 이야기

사파리가 표방하는 ‘맛있고 즐거운’ 읽기물 시리즈인 도시락 시리즈가 새로운 이야기 <거짓말 같은 3가지 이야기>를 발간했다. <거짓말 같은 3가지 이야기>시리즈는 머릿속에 떠오르는 엉뚱한 상상을 따라 신나는 모험을 즐기는 자유롭고 유쾌한 아이의 이야기이다.
어릴 때부터 틈만 나면 창밖을 내다보며 흥미진진한 모험을 떠올렸다는 작가 마이클 브로드는 너무나 황당해서 통 믿을 수 없는 제이크 케이크의 거짓말 같은 경험 속으로 독자들을 초대한다. 제목에서 예상할 수 있듯이 착하고 정의로운 아이가 등장하는 그럴 듯한 이야기는 절대 아니다. 어른들 입장에서 보면 말썽을 일으킨 뒤 둘러대기 위해 아이가 꾸며 낸 황당한 거짓말 같은 이야기이다. 한 권의 책 안에는 제이크 케이크가 겪은 별난 경험담이 3가지씩 들어 있다.
제이크는 자신이 직접 겪은 일인데도 아무도 믿어 주지 않자 자신에게 일어난 일을 아예 책으로 만들어 버렸다. 집으로 데려온 집 잃은 늙은 개는 늑대 인간으로 변한 수학 선생님이고, 부모가 집을 비운 사이 난장판이 된 집은 괴물로 변한 보모의 소행이며, 사탕 가게 할머니는 어린이를 골탕 먹이는 음흉한 마녀라는 그야말로 황당한 이야기들이 하나 가득 들어 있다. 이 책을 읽다 보면 어린이다운 입담과 자유로운 상상력에 절로 웃음이 터져 나온다.

어른 vs 아이, 현실 vs 상상의 세계가 벌이는 진실 공방전

제이크는 언제나 엄마가 자신의 말을 믿어 줄 거라고 생각하고 자초지종을 설명한다. 하지만 엄마는 늘 그런 황당한 이야기를 지어내면 코가 쭉쭉 길어질 거라고 말하며 제이크를 혼을 낸다. 제이크의 말을 단 한 번이라도 귀담아 들을 법도 한데, 엄마의 반응은 언제나 똑같다. 그렇다면 정말 제이크는 거짓말을 하고 있는 걸까?
아이들은 어른들과 달리 상상과 현실이 완전하게 나누어져 있다고 생각하지 않는다. 그래서 존재하지 않는 가상의 친구와 비밀을 공유하기도 하고, 머릿속에서 일어난 일들이 정말로 일어난 일이라고 믿기도 한다. 하지만 현실 속에 단단히 뿌리를 내리고 사는 어른들이 보기에는 이 모든 일이 터무니없는 거짓말일 뿐이다. 또한 어른들은 아이들이 지나치게 상상의 세계에 빠지면 행여나 현실 생활을 제대로 못할까 봐 아이들을 어르고 달래고 때로는 윽박지르면서 현실 세계에 머물러 있기를 강요한다.
생각해 보면 어른들이 상상의 세계를 이해할 수 없다는 건 참 아이러니한 일이다. 어린 시절을 거치지 않고 어른이 된 사람은 아무도 없다. 하지만 대부분의 어른들은 마치 어린 시절이 없었던 것처럼 아이들의 상상력이 만들어 낸 세계를 이해하려 하지 않고 현실의 틀에서만 보려 한다. 그러다 보니 아이들과 의사소통을 제대로 하기가 어렵다. 어쩌면 상상의 세계가 조금은 위험해 보일 수도 있다. 그러나 아이들은 성장하면서 자연스럽게 현실과 상상의 균형을 찾아간다.
이 책은 제이크의 황당한 소동을 통해 상상력은 아이들이 누릴 수 있는 즐거움이자 특권이라는 사실을 보여 준다. 또한 상상력이 우리의 삶을 얼마나 풍성하고 즐겁게 만들어 주는지도 알려 준다.

말 잘 듣는 아이를 좋아하는 어른들의 이기심

이 책의 주인공 제이크는 늘 엄마에게 혼날 엄청난 말썽을 일으키지만, 일부러 문제를 찾아다니는 개구쟁이는 아니다. 어른들이 싫어하는 일뿐만 아니라 어른들의 그렇고 그런 빤한 속내까지 잘 알고 있다. 제이크는 웬만해서는 엄마에게 혼날 일을 하려 하진 않는다. 하지만 대부분 아이들이 그렇듯 왕성한 호기심을 억누를 수가 없다. 급하게 미술 창고로 우당탕 뛰어 들어간 수학 선생님에게 무슨 일이 생긴 건지, 유리 상자에서 사라져 버린 미라가 붕대를 풀면 어떤 모습일지 보지 않고서는 견딜 수가 없다.
그러나 어른들은 정작 그 상황이 되면 자신들조차도 억누를 수 없을 호기심일지라도 그 때문에 아이들이 일을 벌이는 걸 결코 달가워하지 않는다. 아이들을 위해서라는 그럴 듯한 이유를 내세우지만, 사실은 뭔가 엉뚱한 일이 벌어지는 것이 귀찮고 성가시기 때문이다. 어른들은 아이들에게 얌전하게 굴 것, 집 잃은 개는 절대 데리고 오지 말 것, 황당한 이야기를 지어내지 말 것 등 하지 말아야 할 것에 대해 잔소리를 지겹도록 늘어놓는다. 그래도 아이들이 말을 듣지 않으면 선물이나 용돈 같은 보상으로 아이들을 구워삶아서라도 시키는 대로 하게 만든다. 이 책에서는 제이크와 엄마가 벌이는 실랑이를 통해 아이들이 자신의 말을 잘 듣는 착한 아이로 자라길 바라는 어른들의 잘못된 이기심을 살짝 꼬집어 준다.
또한 이 책을 읽는 아이들은 엄마의 잔소리에도 불구하고 결국 자신의 호기심이 이끄는 대로 엉뚱한 소동을 벌이는 제이크를 통해, 어른들이 정해 준 하지 말아야 될 일들에 대한 해방감과 자유로움을 누릴 것이다.

작가가 직접 쓰고 그린 첫 이야기 책

이 책은 그림 작가로 활동하던 저자가 처음으로 직접 쓰고 그림을 그린 이야기 책으로, 책장을 넘길 때마다 작가가 얼마나 신나고 즐겁게 작업했는지 알 수 있다. 괴물 보모, 난쟁이 도깨비, 음흉한 마녀 등 독특하고 재미있는 인물들이 유쾌하고 발랄하게 그려져 있다.
일상에서 일어나는 제이크의 별난 경험담을 그린 만큼 시공간적인 상황이 비슷비슷하지만, 감정 변화에 따른 인물들의 표정이나 동작을 섬세하게 표현해 내 인물들이 살아 있는 듯 생동감이 넘친다.
또한 주인공 제이크 케이크가 직접 쓰고 그린 책이라는 콘셉트에 맞게 매 페이지마다 마구 휘갈겨 버린 연필 자국, 지문 자국, 잉크가 튀고 물이 번진 얼룩, 찢어진 종이 자국 등 재미있는 효과들이 다양하게 담겨 읽어 지루할 틈이 전혀 없다. 한 작가가 글을 쓰고 그림을 그렸을 때 얻을 수 있는 장점이 잘 살아 있는 책이라 할 수 있다.

거짓말처럼 엉뚱하지만 즐거운 소동 속으로

4권 소개
너무나 황당해서 통 믿을 수 없는 제이크의 별난 경험담 <거짓말 같은 3가지 이야기>의 네 번째 권 <흡혈귀의 특별 수업>이 나왔다. 1권 <늑대 인간 선생님>, 2권 <로봇 영양사>, 3권 <학교 지하실에 사는 용>에 이어 학교와 집이라는 일상적인 공간에서 벌어지는 유쾌한 소동을 담았다. 이 책을 읽다 보면 어린이다운 상상력과 입담에 절로 웃음이 터져 나온다.

이번 권에도 흡혈귀, 마귀, 유령이라는 현실에서 만날 수 없는 특별한 존재들이 등장해서 엉뚱하고도 기발한 이야기를 들려준다. ‘흡혈귀의 특별 수업’ 이야기에서 제이크는 학교에 온 마술사가 흡혈귀임을 눈치 챈다. 그런데 햇빛을 보기만 해도 먼지로 변해 버리는 흡혈귀가 어떻게 대낮에 돌아다니는 걸까? 제이크는 마술사의 가방에서 삐져나온 물건으로 그 비밀을 알아챈다. 바로 강력한 자외선 차단 크림을 온 몸에 잔뜩 덧발랐기 때문이다. 또한 제이크가 흡혈귀를 물리치는 과정도 기발하다. 제이크가 마구 휘두른 출석부에 맞은 흡혈귀의 입에서 뭔가가 툭 떨어진다. 그것은 송곳니가 뾰족하게 튀어나온 틀니다. 제이크는 흡혈귀의 틀니를 잽싸게 주워 화장실 변기에 넣고는 물을 확 내려 버린다. 이빨 빠진 흡혈귀는 더 이상 무서운 존재가 될 수 없다. 제이크는 기지와 재치로 흡혈귀를 물리치고 좀비가 되어 끌려갈 위기에 놓인 선생님과 반 아이들을 모두 구해 낸다.

또한 이번 권에서는 전편과 달리 제이크를 언제나 곤란하게 만들었던 거짓말 같은 일들이 오히려 제이크를 도와준다. ‘마귀 미용사’ 이야기에서 제이크는 엄마가 원하는 모범생 같은 머리 스타일을 하지 않으려고 피해 다니다가 결국 미용실에 끌려간다. 뜻밖에 그곳은 마귀들이 하는 미용실이다. 마귀들은 어찌나 멍청한지 서로 싸우다가 제이크에게 정체가 탄로 난 사실조차 눈치 채지 못한다. 그런 마귀들에게 호락호락 당할 제이크가 아니다. 제이크는 마귀 미용사가 정성스럽게 만진 머리를 엉망으로 만들고 서로 싸우게 만든다. 게다가 엄마가 마귀들이 한 곱슬곱슬하고 너덜거리고 큼직막한 머리에 화가 나 마귀들을 쫓아 버린다. 결국 제이크는 마귀들 덕분에 머리를 자르지 않고 집으로 돌아온다.

이 책은 어떤 일에 대해 ‘아이들의 의사와는 상관없이 판단하고 결정하는 어른들의 잘못된 태도’를 꼬집어 주기도 한다. ‘흡혈귀의 특별 수업’에서 제이크가 특별 수업 시간을 싫어하는 이유만 봐도 알 수 있다. 특별 수업에 초대된 어른들은 자기들 입장에서 재미있다고 생각하는 이야기를 늘어놓고 아이들에게 재미있게 듣기를 강요한다. 또한 ‘마귀 미용사’편에서 엄마는 제이크가 옆으로 가르마를 타서 단정하게 넘긴 머리를 끔찍하게 싫어하는 것을 알면서도 매번 그 머리를 하도록 강요한다. ‘갑옷 입은 유령’ 편에서도 엄마는 여름휴가를 떠날 때도 다시 돌아올 때도 제이크에게는 물어보지 않고 모든 일을 결정한다. 하지만 제이크는 엉뚱한 사건 속에서 특유의 기지와 재치를 발휘해 어른들의 바람과는 다른 일을 하게 된다. 아이들은 이런 제이크를 통해 해방감과 자유로움을 누리게 될 것이다.

6권 소개
<거짓말 같은 3가지 이야기>여섯 번째 권 <축구하는 털북숭이>가 나왔다. 이 시리즈는 주인공 제이크가 직접 쓰고 그린 재미있는 콘셉트의 책이다. 어른들 입장에서 보면 너무나도 빤한 거짓말이지만, 아이들에게는 일상적 공간에서 꿈꾸는 신나는 모험이 들어 있다. 집으로 데려온 길 잃은 늙은 개는 늑대 인간으로 변한 수학 선생님이고, 엄마 아빠가 집을 비운 사이 난장판이 된 집은 괴물로 변한 보모의 소행이며, 골동품 가게를 엉망으로 만든 것은 유령 해적이 일으킨 회오리 때문이다. 물론 제이크는 이런 일이 벌어질 때마다 말썽을 피우고 변명하기 위해 거짓말까지 꾸며 냈다며 혼이 난다. 그럼에도 왕성한 호기심을 억누르지 못하고 또 다른 일에 빠져드는 제이크는 바로 우리 아이들의 모습이다.

이번 권에는 축구하는 빅풋, 외톨이 바다 괴물, 소심한 놀이동산 유령 등 엉뚱하고 재미있는 캐릭터들이 등장해 유쾌하고 즐거운 소동을 벌인다. ‘축구하는 털북숭이’에서 축구부의 주장 사이먼은 제이크를 무시하고 괴롭힌다. 제이크는 사이먼 때문에 연습 경기에는 끼지도 못한다. 그런데 제이크에게 거짓말 같은 일이 찾아온다. 학교 옆 숲 속에 축구를 좋아하는 빅풋이 놀러 온 것이다. 제이크는 빅풋과 친구가 되어 축구 연습을 하게 된다. 드디어 경기가 열리는 날, 제이크는 빅풋과 연습한 덕분에 보통 몸집의 선수는 상대가 되지 않는다. 제이크는 잘난 척하는 사이먼의 코를 납작하게 만들고 팀을 승리로 이끌어 통쾌한 웃음을 선사하다.

또한 이번 권에서도 제이크는 거짓말 같은 일 때문에 억울한 누명을 쓴다. ‘바다 괴물’에서 제이크가 엄마에게 농담처럼 했던 말이 고스란히 일어난다. 엄마는 제이크가 한 짓이라고 생각하고 화가 머리끝까지 난다. 제이크를 곤란하게 한 범인은 울퉁불퉁 못생긴 바다 괴물이다. 친구가 없는 바다 괴물은 제이크를 즐겁게 해 주려고 엉뚱한 일을 벌인 것이다. 제이크는 착한 바다 괴물이 혼자 지내는 것이 안쓰럽다. 그래서 바다 괴물의 잘못을 고스란히 뒤집어쓰고 엄마에게 용서를 구한다. 제이크의 이런 용기 있는 행동은 하고 싶었던 서프보드보다 더 멋진 스포츠를 경험하게 한다. 또한 바다 괴물에게는 친구 이상의 친구가 생기고, 엄마에게는 비싼 선물이 생기는 즐거운 반전이 숨어 있다.

이 책은 아이들의 엉뚱한 상상력이 우리 삶을 얼마나 풍요롭고 즐겁게 만들어 주는지도 알려준다. 제이크는 놀이동산에서 사는 유령을 만난다. 유령은 귀신 열차에서 사람들을 놀라게 하는 일을 하고 있었는데, 귀신 열차는 하나도 무섭지 않다. 귀신 열차는 인기가 없어 사라질 위기에 처한다. 제이크는 지금까지 겪은 괴상한 일들을 바탕으로 귀신 열차를 확 바꿔 줄 아이디어를 낸다. 유령은 이런 제이크의 도움으로 진짜 무섭고 신나는 귀신 열차를 만들어 낸다. 그러자 제이크는 처음으로 어른에게 상상력이 대단하다는 칭찬을 받게 된다. 엄마도 제이크가 칭찬을 받자 얼떨떨해한다. 하지만 앞으로는 엄마도 제이크를 바라보는 시선이 조금은 달라질 것을 암시하며 이야기는 끝이 난다.