청춘의 문 6 - 재기편

일본 출판 사상 최고의 기록-문고본 초판 100만 부 발행!
<요시카와 에이지 문학상> 수상작!
두 번의 영화화, 세 번의 드라마화!

이츠키 히로유키 작가는 수많은 기록을 남긴 일본 문학계의 거장으로 손꼽힌다. 1978년에 <나오키상> 선정위원으로 발탁된 이래, 최고참위원으로 2009년까지 32년에 걸쳐 심사위원으로 활동하는 등 다수의 문학상, 신인상의 선정위원으로 활동했다.
『바람에 날리어』『대하의 한 방울』『사계-나츠코』『갈매기 조나단』(역서)『삶의 힌트』 등이 밀리언셀러가 되었고, 영화화된 작품이 16편, 연극화된 작품이 9편, 드라마화된 작품이 81편으로 기록되고 있다.
그의 대표작 『청춘의 문』은 총 발행부수가 2,200만 부를 넘는 롱베스트셀러로, 문고본 초판 100만 부 발행이라는 기록은 지금까지도 일본 출판계 최고의 기록으로 남아 있다. <요시카와 에이지 문학상>을 수상하며 뛰어난 작품성을 인정받은 이 작품은 1975년, 1981년에 영화화되었고 1976년, 1991년, 2005년에 드라마화되었는데 TBS 개국50주년 기념드라마로 제작되었을 때는 17%의 시청률 기록했다. 2005년에는 만화로도 출간이 되었고, 2008년에는 연극무대에도 올려졌다. 『청춘의 문』은 그야말로 시대를 넘어 대중들의 높은 지지와 사랑을 얻고 있는 작품이다.

인생의 기로에 선 신스케,
수많은 가능성 중 어떤 것을 선택할 것인가?
혼란과 갈등 속에서 아름답게 빛나는 청춘의 시절!

이부키 신스케는 하야시 사부로라는 재계의 거물의 차에 부딪혀 병원에 입원하게 된다. 하야시 사부로는 사고의 책임을 지기 위해 그를 자신의 운전사로 고용해 돌봐준다. 이부키 신스케는 하야시 집안에서 묵묵히 하야시 사부로의 운전사라는 일을 수행한다. 신스케는 아무 생각도 하지 않고, 쓸데없는 몽상도 하지 않고, 단지 단순한 일 속에 파묻혀 하루하루를 보낸다. 신스케는 어떤 의미에서 자신이 그런 규칙적인 생활이 필요했던 것인지도 모른다고 고백한다. 공백의 시간, 특별히 뭔가를 이루려고 노력하지도 않고 어디로 가야할지 방황조차 하지 않는 그 시간을 지나며 신스케의 황폐했던 마음이 자연스럽게 소생한 것이다.
하지만 언제까지고 그런 무중력의 상태로 살 수는 없다. 신스케는 이제 자신에게 다른 계절이 다가옴을 느낀다.
하야시 회장은 적극적으로 신스케를 키워서 자신의 사업에 좋은 협력자로 만들어볼 생각을 갖고 있다. 게다가 그의 외동딸인 미도리도 신스케에게 호감을 갖고 있다. 하야시 회장이 내민 그 손을 잡기만 하면 신스케는 자신의 인생을 보장받을 것이다. 하야시 회장의 권유로 유학까지 다녀온다면 10년 후, 유능한 실업가의 비서로 일하며 정재계에 출입할 수도 있다. 하지만 신스케는 자신의 그런 모습을 타인처럼 느낀다. 그리고 그즈음 그는 오리에와 오랜만에 재회한다. 신인 가수로 고군분투하던 오리에는 신스케에게 매니저로서 자신의 일을 도와줄 것을 제안한다. 만약 신스케는 오리에의 제안을 수락한다면, 무명 가수의 매니저가 되어 험난한 인생을 걸어가야 한다.
명암의 갈림길, 객관적으로 보면 어느 쪽이 매력적인 코스인지 누구라도 알 수 있다. 하지만 그럼에도 불구하고 신스케는 오리에의 애원하는 눈빛에 마음이 사로잡힌다. 성공, 돈, 명예가 펼쳐진 길을 바로 붙잡지 않고 그 앞에서 갈등하는 신스케의 모습은 세상의 기준에 자신을 맞추기보다는 묵묵히 자신의 길을 걸어가는 청년의 뚝심과 배짱을 느끼게 한다.