날개 달린 어둠 - 메르카토르 아유 최후의 사건

신본격 2세대 대표주자 마야 유타카,
본격 미스터리 팬을 위한 천재의 데뷔작!

아야츠지 유키토는 1987년 9월 『십각관의 살인』을 통해 사회파 리얼리즘 스타일의 변격 미스터리에 반기를 들고, 추리문학 고전기의 본격 미스터리로 돌아가고자 했다. 이름하여 ‘신본격 미스터리’의 효시가 되는데, 그 뒤를 이어 우타노 쇼고, 아비코 다케마루, 노리즈키 린타로, 아리스가와 아리스 등의 신본격 작가들이 대거 등장하며 일본 미스터리계는 신본격의 전성기를 맞이하게 된다. 그들의 작품들이 찬란한 꽃을 피우고 질 무렵 새로운 형태의 신본격 2세대 작가군이 등장한다. 그 대표주자 중 한 사람이 『날개 달린 어둠』의 마야 유타카이다.
마야 유타카는 1969년 5월 29일 일본 미에 현 우에노 시에서 출생, 교토 대학 공학부 전기계학과를 졸업했다. 대학 시절에는 추리소설연구회 회원(선배로 아야츠지 유키토, 아비코 다케마루, 노리즈키 린타로가 있다)으로 활동했고, 1990년 10월에 간행된 『소설현대』의 임시증간호에 「시베리아 급행 서쪽으로」를 발표했다. 같은 해 11월에는 교토 대학 추리소설연구회 기관지인 『창아성』 15호에 중편 「메시아」를 실었다. 「메시아」는 고단샤 출판사 편집자의 눈에 띄었고, 새로이 장편으로 가필 완성되었다. 그 작품이 바로 등단작인 『날개 달린 어둠-메르카토르 아유 최후의 사건』이며 시마다 소지, 아야츠지 유키토, 노리즈키 린타로의 강력한 추천을 받게 된다. ‘아유(鮎)’는 작가 본인이 팬이었던 아유카와 데쓰야의 ‘아유’를 차용한 것 같고, 메르카토르는 천재 탐정의 이름이다.
그 후 이른바 ‘문제작’들을 발표, 독자로부터 마니악하고 컬트적인 지지를 받고 있다. 동료 작가들과 미스터리계에서의 평가에 관계없이 오랫동안 무관이었지만, 2011년 『애꾸눈 소녀』로 제64회 일본추리작가협회 상과 제11회 본격미스터리대상을 두 번 받아 건재함을 과시했다.

명탐정 두 명의 불꽃 튀는 대결과 처절한 결말!
최후의 수수께끼를 푸는 자 누구인가?

탐정 기사라즈는 두 통의 편지를 받는다. 한 통은 초청장이고 다른 한 통은 협박장이다. 초청장을 보낸 이는 굴지의 대기업 이마카가미 가문의 장자인 이마카가미 이토이다. 초청한 이유는 따로 적혀 있지 않았고 그저 와달라는 의뢰만을 담고 있다. 한편, 협박장은 누가 보냈는지 알 수 없고 이토의 초청에 응하면 죽이겠다는 내용만이 담겨 있다. 돈과 상관없이 독특하고 괴기스러운 사건만을 찾아다니는 탐정 기사라즈는 초청에 응하기로 결정하고 그의 친구이자 왓슨 역할인 고즈키 사네토모와 함께 이마카가미 가문이 거주하는 거대한 고성(古城) 창아성(蒼鴉城)을 방문한다.
두 사람이 창아성에 도착했을 때, 이미 사건은 벌어져 있었다. 방에서 목이 잘린 이토의 시체가 발견된 것이다. 하지만 희한하게도 이토의 목뿐만 아니라 발도 잘렸고 잘린 발 부분에는 아래층에 장식해놓았던 철갑옷의 신발을 대신 신겨놓았다. 잘린 이토의 목을 찾던 기사라즈와 담당 형사는 아래층 옷걸이에서 주인 없는 목을 발견한다. 하지만 목의 주인은 이토가 아니라, 이토의 아들 아리마이다. 황당한 사건에 고즈키와 담당 형사는 경악한다. 하지만 기사라즈는 재미있어 하는 눈치이다. 이토의 목 말고도 아리마의 몸을 찾아야 하는 그들에게 가문의 또 다른 일원인 우네비가 찾아와 조언한다. 이토의 목은 아마 ‘지옥의 문’에 있을 거라고.
탐정 기사라즈는 곧 분주하게 움직이지만 연이어 살인사건이 일어나고 만다. 결국 기사라즈는 이 살인사건들을 해결하지 못하고 산속으로 도피하고 만다. 뒤를 이어 새로운 명탐정 메르카토르 아유가 등장한다. 제멋대로에다가 인정도 없는 메르카토르가 찾아온 후로도 연이어 사건은 발생하기만 하는데……. 과연 기사라즈와 메르카토르 이 두 명의 탐정은 괴이하기 짝이 없는 연쇄살인사건을 해결할 수 있을 것인가?

“수수께끼는 많은 편이 좋습니다. 모순이 많으면 많을수록 진실에 닿을 수 있는 길도 많아지니까요.”
“농락이나 당하지 않았으면 좋겠군.”