삶에 아무것도 들이지 마라 - 인도에서 만난 아홉 명의 성자

스물두 살의 나이에 베스트셀러 작가 반열에 오른 뒤 토마스 쿡 여행기상, 새뮤얼 존슨상 등 다수의 작품상을 수상한, 인생의 절반을 인도 기행에 바친 여행 전문 작가 윌리엄 달림플. 그가 인도 여행 중에 만난 아홉 명의 성자에게서 그곳의 현실과 삶의 고난을 축복으로 여기는 담대한 삶의 자세를 발견했다. 이 책은 그간의 경험이 농축되어 가장 찬란하게 빛을 발한 작품이다. 저자는 이 책을 통해 경제개발의 과도기 속에서도 저마다의 신념으로 묵묵히 종교인의 길을 걷는 아홉 명의 성자들의 삶을 보여준다. 이들을 만나게 된 경위와 이들에게서 들은 이야기 등을 세세하게 기록한 다음, 마치 인도의 오랜 구전 전통을 따르듯 유려하고도 극적인 문장으로 표현해냈다. 서술자를 철저히 숨긴 채 오직 자신이 만났던 사람들의 이야기만을 전면에 내세워 그들의 삶 속에 담긴 애환을 생생하게 담아냈다는 점에서 르포르타주의 성격을 가지면서도, 극적이고 놀라운 삶의 이야기를 서술했다는 점에서 마치 소설처럼 흥미롭게 읽히는 책이다. 서구세계가 신비주의의 시선으로 바라보는 인도에 대한 환상과 오해를 최대한 배제했다는 점에서도 큰 의미가 있다.