크리스토퍼 콜럼버스 - 세상의 발견자 콜럼버스와 산타마리아호 종의 비밀

위대한 탐험가 콜럼버스
이것은 결코 평범한 전기가 아니다. 크리스토퍼 콜럼버스는 정형화할 수 없는 독특한 인물이다. 이 책에서는 콜럼버스라는 인물을 세 가지 측면에서 상세하게 기술하고 있다. 첫째는 장점과 단점을 가진 한 인간으로서의 콜럼버스이다. 그는 보잘것없는 가문에서 태어났지만, 스스로의 선택으로 가문에 높은 사회적 지위를 부여하고 가문을 새로운 모습으로 탈바꿈시킨다. 그에게는 일생을 함께 해준 친구도 있었고 또한 적도 있었다. 그가 좋아하는 음식과 의복, 그가 읽었던 책과 가족들의 면면을 통해 그의 일상이 어떠했는지 이해하고 남달리 까다로운 그의 성격에 대해서도 알게 될 것이다. 생존을 위한 그의 투쟁, 육체적 질병을 딛고 일어선 그의 승리, 그리고 자신에게 부여된 직위와 특권을 온전히 큰아들에게 물려주고자 했던 그의 고집 또한 인간 콜럼버스의 모습이다.
꾸밈없는 모습의 인간 콜럼버스를 만난 뒤에는 위대한 선원으로 발전해가는 그의 또 다른 모습을 볼 수 있다. 콜럼버스는 고등교육을 받은 적이 없지만, 경험을 통해 항해술을 익혔다. 젊은 시절 그는 지중해 해안을 누볐고, 후에는 아프리카와 북유럽을 항해했다. 그에게 명성을 안겨준 항해들 외에도 그는 수많은 바다 여행을 경험했고, 그 속에서 실패를 맛보기도 했다. 그는 여러 척의 배를 잃었고 폭풍을 겪었으며, 폭동을 일으킨 오만한 그의 선원들에게 목숨을 위협받기도 했다. 또한 일 년이라는 긴 시간 동안 자메이카에 난파당하기도 했다.
세 번째 부분에서는 총독의 직위와 지배권을 누렸던 시기의 잘 알려지지 않은 콜럼버스의 모습을 보게 될 것이다. 선원으로서는 훌륭했지만 통치자로서는 그렇지 못했던 콜럼버스는 1500년 산토도밍고에서 진행된 재판 결과에 따라 족쇄를 차고 스페인으로 송환된다.
그의 끊임없는 노력에 대한 심층적 조사 자료들은 그의 열정을 부채질한 동기가 과연 무엇이었는지를 이해하는 데에도 특별한 도움을 준다. 그는 왕과 왕비에게 대항하려 했던 것일까? 그는 과연 신세계 원주민들의 개종을 금지했을까? 마지막으로, 실망에 빠지고 병에 시달렸던 그의 인생 마지막 2년을 보게 될 것이다. 그는 육체적, 심리적 고통 속에서도 오직 신세계로 돌아가는 것을 꿈꿨고 그를 인도로 안내할 해협을 찾아내고자 하는 꿈을 끝내 버리지 않았다.

■ 출판사 서평 ■

당신은 콜럼버스에 대해 얼마나,
또 어떤 면을 알고 계십니까?

마치 잘 아는 사람인 듯 이야기하는 콜럼버스의 생에 대해
그리고 그의 인생과 인격에 대해 이야기한다.

콜럼버스의 항해와 관련된 기록물들을 통해 우리는 그의 지휘 하에 항해에 참여한 이들이 어떤 사람들이었는지 어렴풋하게나마 알 수 있다. 하지만 두 번째 항해에 대한 기록은 불완전하다는 것 또한 간과해서는 안 될 것이다. 그가 신세계에서 수준 높은 생활을 영위한 것은 분명하다. 적어도 1493년 이후, 그는 안토니오와 베르난디노라는 두 명의 개인 재단사, 가르시아라는 과자 제조인, 두 명의 집사와 목사 한 명, 그리고 수많은 하인들을 데리고 있었기 때문이다. 특히 하인들의 수는 너무 많아서, 페르디난드 왕과 이사벨라 여왕이 직접 개입해 그 수를 줄이도록 해야 했다.
최근 발견된 수많은 기록물 중 가장 의미 있는 것은 아마도, 1500년 프란시스코 데 보바디야 수사 법관이 산토도밍고에서 콜럼버스 형제들에 대해 작성한 수사 보고서 사본일 것이다. 이 보고서로 인해 콜럼버스 형제들은 직위를 박탈당하고 스페인으로 송환되었다. 이것은 철저하게 검토해야 할 자료로, 그 작업은 충분한 시간을 두고 신중하게 이루어져야 한다.
제독이 제노바 출신이며 그 아버지는 직조공이었음을 명확하게 확인시켜준 최초의 기록은 다름 아닌 제노바 공증인들의 손에서 태어난 공문서 속에서 발견되었다. 콜럼버스 가문은 그들의 국적이 언급된 것에 분개한 것이 아니었다. 그들은 자신들이 ‘비천한 출신’이라는 보고 혹은 소문 때문에 분개했던 것이다. 이 문서에는 당황스럽거나 혹은 의심스러운 또 다른 문제들도 담겨 있는데, 그것을 입증하거나 반증할 또 다른 자료들이 없기에 그것은 결국 미해결 문제로 남게 되었다. 스페인 왕과 왕비는 막 싹 틔우기 시작한 식민지에서의 그의 강력한 지위를 박탈해야만 했는데, 그것이 그의 적들의 ‘질투’ 때문이었다는 주장이 자주 제기되지만 사실은 그렇지 않다. 콜럼버스는 훌륭한 제독이었지만, 동시에 형편없는 총독이었기 때문이다.
이미 언급했듯, 콜럼버스의 인생에는 결코 풀지 못할 수수께끼 같은 면들이 존재한다. 그 중 하나는 바로 그의 서명이다. 가설은 얼마든지 자유롭게 세울 수 있지만, 정확한 해독의 열쇠를 찾기도 전에 그의 기묘한 서명에 담긴 의미를 단정 지어 말하는 것은 경솔한 일이 될 것이다. 그가 가지고 있던 책의 여백에 남겨진 애매모호한 글들 역시 마찬가지다. 암호의 규칙을 모를 때에는 아무리 암호를 풀어보려 노력해도 아무런 소득도 얻을 수 없다.
이 책은 다섯 개의 장으로 구성되었다. 첫 세 장은 콜럼버스라는 인물을 세 가지 각기 다른 관점에서 다루고 있다. 인간으로서, 선원으로서, 그리고 총독으로서의 콜럼버스이다. 이것은 그의 인생에 존재했던 세 가지 측면으로, 이를 통해 이 인물의 가장 중요한 특징들을 자세히 기술하고자 했다. 콜럼버스는 다재다능한 사람이었고, 전혀 공통점이 없는 다양한 환경 속에서 다양한 현실을 몸소 겪으며 배워나갔다. 결국 견습 선원으로 해안을 항해하던 어린 소년은 대서양을 가로지르며 위험한 모험을 감행하는 제독이 된 것이다. 그 후 그는 식민지 모험의 일부를 관리하는 사업가로서의 새로운 인생과 신세계라는 너무나 독특하고 낯선 식민지를 지배하는 총독으로서의 힘겨운 지위에 적응해야 했다. 네 번째 장에서는 그의 말년을 다루었다. 권력과 건강을 모두 잃어버린 그는 다른 활동에 전념하며 마지막 시간을 보냈다.
이것은 전문적인 학술서가 아니다. 이 책이 읽기 쉽고 흥미로운 글과 그에 곁들여진 놀라운 삽화로 독자들에게 즐거운 시간을 선사하길 바란다.