내 인생 최고의 쇼

“더 이상 오프라 신화는 없다”
지금까지 세상에 공개된 적 없었던, 역전의 여왕 ‘오프라 윈프리’의 모든 것을 밝힌다!

절망을 희망으로, 불가능을 가능으로, 상상을 현실로 만들어 전 세계인의 마음까지 정복시킨 불굴의 여왕. 빈민가 문제아 소녀에서 전 세계 영향력 1위, 유일한 흑인 여성 억만장자가 되기까지 삶의 모든 위기를 기회로 만든 기적의 산증인 오프라 윈프리의 전기 <내 인생 최고의 쇼>가 김영사에서 출간되었다.
이 책의 특징은 어두웠던 과거를 딛고 성공한 스토리만을 다룬 기존의 전기와는 달리 화려한 조명에 가려진 그녀의 본모습을 가감 없이 다뤘다는 점이다. 세계적인 베스트셀러 작가가 오프라의 가족과 동료를 대상으로 한 심층 인터뷰와 발굴 자료를 바탕으로 오프라 신화 이면까지도 면밀히 추적한 가장 냉철하고 균형 잡힌 전기다. 넘치는 배려심과 철저한 자기중심주의, 솔직함과 비밀스러움, 따뜻하면서도 얼음처럼 차가운, ‘인간 오프라’의 양면을 낱낱이 조명한다. 불모의 환경에서 꽃피운 눈물겹도록 짜릿한 인간 승리와 불멸의 역사를 다시 쓴다.
이 책은 그녀의 탄생부터 어린 시절, 10대, 그리고 성인이 되기까지 일생을 자세하게 기술했을 뿐 아니라 가정사와 교육 배경, 개인적이고 전문적인 영향력에 대해서도 빈틈없이 소개했다. 그녀의 노력과 성과, 업적에 대해서도 자세히 분석했다.
저자의 기록자적인 시선이 오프라에게 향함으로써 이제 우리는 그녀가 여태껏 말해온 이야기들과 영위해온 삶을 있는 그대로 바라볼 수 있는 기회가 주어졌다. 가까운 가족들과 직장 동료들을 면담하고, 재판 서류, 출생신고서, 재무 및 세무 기록, 비밀유지 서약서의 사본까지 입수하며 오프라 윈프리의 삶을 구석구석 캐내고 파헤쳤다.
예를 들어 어린 시절 너무 가난해서 바퀴벌레를 친구로 삼고, 감자포대로 만든 옷을 입었다고 하여 ‘감자포대 소녀’로 불렸다는 오프라의 말과는 달리 오프라의 여동생은 그 찢어지는 가난의 신화를 일부 부정했다. 여동생 퍼트리샤는 “물론, 우리가 부자는 아니었지만 언니가 과장한 면이 있어요. 시청자들로부터 동정을 얻고 시청자층을 넓히려는 의도가 아니었나 싶네요. 언니는 바퀴벌레를 애완용으로 기른 적이 없어요. 언제나 개가 있었죠. 흰 고양이랑, 어항에는 뱀장어도 있었고, 보핍(Bo-Peep)이란 이름의 잉꼬한테 말을 가르치기도 했다”고 말했다.
가족사 연구가인 캐서린 카 에스터즈에 따르면 “그녀는 어린 시절 외할머니의 손에 자랐지만 집안의 하나밖에 없는 아이였기에 일가친척의 관심을 한 몸에 받고 컸으며, 쓰레기와 바퀴벌레들 틈에서 자랐다는 오프라의 말과는 달리 넓은 거실에 벽난로와 안락의자들이 놓인 방 여섯 개짜리 목재 주택에, 화려한 흰색 레이스 커튼이 달린 큰 창문이 세 개나 있었고, 주방에는 아름다운 치펜데일풍 가구들이 가득한 집에서 살았다”고 증언했다.
또 누구보다 솔직하고 배려 깊은 모습으로 전 세계인을 사로잡았던 그녀의 이면에 비밀스럽고 자기중심적인 모습을 밝히기도 했다. 저자는 하포의 모든 직원들, 심지어 30일짜리 수습사원들에게도 죽을 때까지 유효한 비밀엄수 서약을 맺도록 한 계약서를 공개하기도 했다. 이 계약서에 따르면 하포 회사를 비롯 그녀에 관한 어떤 이야기도 밖으로 누설해서는 안 되며, 이를 이용해 일을 해서도 안 된다고 명시되어 있다.
하포의 전 직원의 인터뷰에 따르면 “하포의 분위기는 으스스했어요. 너무 억압적이라 공포스러울 정도였죠. 오프라는 자기 브랜드를 지키는 일에는 인정사정 봐주지 않아요. 그리고 피고용인에 대한 염려가 워낙 많아서-집착 수준임- 모든 예비 직원들의 뒷조사를 시킵니다. 재정 상태까지도 봅니다. 그녀는 언론에 회사 내부 사정을 발설하는 스파이가 있을까 봐 늘 노심초사합니다. 그러면 자신의 이미지가 큰 타격을 입을 테니까요”라고 증언했다.
저자 키티 켈리는 “이 책의 집필을 끝마칠 때의 내 느낌은 시작했을 때와 별반 다르지 않았다. 즉, 주인공을 향한 존경과 찬탄의 마음이 가득했으며, 이 비공인 전기가 윈프리 본인에겐 아니더라도 그녀한테서 영감을 받아온 사람들, 특히 뭇 여성들에게 나와 같은 마음으로 받아들여질 거라는 희망이 있었다. ‘그녀는 정말 어떤 사람인가?’라는 끝없는 질문에 답하기 위해 나는 케네디 대통령이 말한 진실의 나침반을 따르면서 그 신화를 관통하고자 노력했다. 그리고 그 과정에서 대단히 복잡하고 모순적인 놀라운 여성을 발견했다. 그녀는 때로는 관대하고 배려심이 깊으며, 때로는 편협하고 자기중심적이다. 보기 드물게 많은 선행을 베풀었는가 하면, 논란의 소지가 다분한 데다 많은 이들이 해롭다고까지 여기는 제품이나 아이디어를 지지하기도 했다. 오프라에게는 따뜻한 면도 있고, 얼음처럼 차갑다고 말할 수밖에 없는 면도 있다. 그녀는 퍼스트레이디도, 선출직 공무원도, 인기 영화배우도 아니지만, 사회에 지워지지 않을 뚜렷한 족적을 남겨왔고 그 와중에도 세상을 변화시킬 방법을 모색해온 독특한 미국인의 표상이다. 오프라 윈프리, 그녀는 아메리칸드림을 실현시켰다. 그녀 자신을 위해서, 그리고 다른 많은 이들을 위해서”라고 밝혔다.

전 세계인이 가장 사랑하는 여인, 오프라 윈프리의 진실을 벗긴다!

오프라의 삶은 태어나는 순간부터 흑인, 사생아, 가난, 비정상적인 가정 등 남들과 다른 고통들을 안고 시작했다. 10대에 사촌을 비롯 여러 남자들에게 강간을 당하고 14세 때 임신까지 하는 밑바닥 삶을 살았다.
고등학생 때 라디오 프로그램에서 일을 얻었고 19살에 지역의 저녁 뉴스의 공동뉴스캐스터를 시작했다. 1983년 오프라 윈프리는 시카고에서 낮은 시청률을 가진 30분짜리 아침 토크쇼인 에이엠 시카고(AM Chicago)의 진행자가 되었고, 한 달 후 그녀는 시카고에서 가장 인기 있는 토크쇼를 눌렀다. 그 쇼는 전국적으로 방영되는 '오프라 윈프리 쇼'로 바뀌어, 지난해 종영될 때까지 25년 동안 미국 내 시청자만 2200만 명, 세계 105개국에서 방영되었다. 그녀는 현재 잡지 케이블TV 인터넷까지 거느린 하포(Harpo, Oprah의 역순) 주식회사의 회장으로 있다.
<타임>지 선정 21세기 전 세계 영향력 1위, 유엔이 선정한 세계지도자상 수상, ‘더 기빙 백 펀드’가 발표한 ‘공식 자선기금 기부자’ 1위, <포브스>지가 선정한 연예계 최고 여성 갑부. 흑인 최초의 <보그>지 패션 모델이 되기도 했으며 1991년 달리기를 통해 107㎏이던 몸무게를 2년 만에 68㎏으로 줄여서 화제가 되기도 했다. 그녀의 성공기는 ‘인생의 성공 여부가 온전히 개인에게 달려 있다’는 ‘오프라이즘(Oprahism)’을 낳기도 했다.
전 세계 사람들에게 ‘오프라 윈프리’ 하면 떠오르는 모습은 토크쇼 진행자로서 다양한 사람들을 만나 진솔한 대화를 나누며 때론 같이 기뻐하고 때론 슬퍼하는 모습이다. 오프라는 세계 유명스타 가운데에서도 ‘스타’가 되었다. 그녀가 하는 말, 패션, 다이어트, 기부 등 오프라와 관련된 모든 것들은 신문이나 방송에 오르내리고 바로 대중의 유행이 될 만큼 그녀의 영향력은 대단하다. 많은 사람들이 오프라에게 열광했다. 오프라 윈프리 쇼를 통해 그녀는 자신의 어두웠던 과거를 여과 없이 이야기했고, 사람들은 그런 그녀를 사랑했다.