존 코터의 위기감을 높여라 - 혁신에 성공하기 위한 첫 번째 전략

위기? 피하지 말고 오히려 즐겨라! 두려워하지 말고 점점 더 위기감을 고조시켜라!

출간 즉시 <뉴욕타임스><아마존> 베스트셀러! <파이낸셜타임스><북 리스트><800 CEO read>가 선택한 최고의 비즈니스서! 하버드비즈니스스쿨 최연소 교수 발탁에 빛나는 변화관리 분야의 전무후무한 세계 석학, 존 코터의 최신작!
윤종용 삼성전자 상임고문은 CEO 재임 시절 혼란제조기(Chaos-maker)로 불릴 만큼 위기의식을 조직에 퍼뜨리는 것을 중요하게 생각했다. 그는 “어느 날 우리가 파산할 수도 있다는 위기의식을 항상 지녀야 한다”고 이야기하며 가장 잘나갈 때가 가장 위험하다는 사실을 임직원들에게 늘 강조한 것으로 유명하다. 또한 21세기 경영의 화두가 ‘변화’라는 사실을 미리 알고 능동적으로 변화관리를 습득해 실천함으로써 삼성전자를 글로벌 일류 기업으로 성장시키며 스타 CEO가 되었다. 세계적인 리더들은 모두 하나같이 ‘위기의식 및 상시 위기론’의 중요성을 끊임없이 강조한다. “변화와 혁신이 멈추는 순간, 마이크로소프트의 존재 의미도 사라진다”고 말한 스티브 발머도 혁신의 첫 단추로 위기의식의 고조를 꼽았다. 잭 웰치는 “위기란 하루아침에 찾아오는 것이 아니라, 모두 예견된 일”이라며 매일매일 위기감 속에서 조직을 운영해야 한다고 이야기했다. 하지만 그들의 위기론 이전에 ‘위기와 변화관리’에 관한 세계적인 경영이론을 정립한 인물이 있다. 그는 1980년, 불과 33세의 젊은 나이에 하버드 경영대학의 교수로 임명된 ‘존 코터(John P. Kotter)’다. 존 코터 교수는 전 세계 CEO들과 경영학자들이 인정하는 ‘변화관리’ 분야의 최고 권위자다. 그가 쓴 논문은 <하버드 비즈니스 리뷰(HBR)>에서 최고의 논문에게만 수여하는 맥킨지 상을 수상하는 영예를 안았다. 또한 그의 책은 20년 동안 150만 부 이상 판매되어, 세계 모든 기업들의 열독서이자 혁신의 교과서로 자리매김하기도 했다.
그는 급변하는 경영 환경 속에서 변화가 선택이 아닌 생존의 핵심 요소임을 강조해왔다. 그리고 조직 또는 개인이 변화를 원하는 방향으로 통제하는 것의 중요성을 인식하고 『기업이 원하는 변화의 리더(Leading Change)』를 집필해 ‘변화관리 8단계 프로세스’를 정립했다.
변화관리 8단계 프로세스는 CEO들이 혁신을 추진하는 과정에서 흔히 범하는 잘못된 관행을 분석하고 그에 대한 대안을 제시하기 위해 탄생한 이론이다. 잘못된 관행이란 조직에 위기의식을 충분히 불어넣지 않고 혁신을 무작정 시작하는 것, 핵심인재가 빠진 나약한 혁신팀을 만드는 것, 1분 안에 설명할 수 있는 비전이 없는 것, CEO나 간부만 혁신에 심취하고 나머지는 관심도 없는 것, 권한을 골고루 부여하지 않은 것, 큰 꿈에만 사로잡혀 단기적 성과를 내지 못하는 것, 조직에 보수적인 세력도 존재한다는 사실을 잊고 혁신에만 몰두한다는 점, 그리고 마지막으로 혁신의 산물을 예전의 조직문화에 뿌리내리지 못한다는 점 등이다.
그의 최신작 『존 코터의 위기감을 높여라(A sense of urgency, 김영사 刊)』는 『빙산이 녹고 있다고?(Our iceberg is melting)』 이후 3년 만에 내놓은 책이다. 『존 코터의 위기감을 높여라』는 변화관리 8단계 프로세스 중 첫 번째 단계인 ‘위기감을 조성하라’에 대해 본격적으로 파고든 책이다. 개인의 위기를 조직의 위기로 확장하고, 그를 바탕으로 놀랄만한 성과를 창출할 수 있는 ‘위기관리법’을 제시하는 이 책은 모든 혁신과 변화가 ‘위기감 조성’에서 시작한다는 전제하에 기업의 위기관리를 가로막는 장애요인을 세 가지로 분석했다. 그것은 조직 내에 만연해 있는 자만심과 무사안일주의, 변화에 대한 막연한 불안과 두려움, ‘우리 조직은 희망이 없다’는 분노와 실패감이다.


전 세계 CEO들이 가장 신뢰하는 혁신이론 ‘변화관리 8단계 프로세스’ 중 첫 번째 단계인 ‘위기감 고조’에 관해 치밀하고 진지하며 심도 있게 파헤쳐…
35년 동안 수많은 기업의 흥망성쇠 사례를 연구·분석해 얻은 위기관리의 모든 것을 집대성.

그의 변화관리론이 각계각층의 최고경영자들에게 열렬한 환영을 받는 이유는, 혁신 성공률과 관련이 있다. 코터 교수는 혁신을 시도한 기업 중 70%가 아무런 성과도 없이 실패에 이른다는 <포춘>지의 발표를 무색케 한다. 그가 창안한 변화관리 8단계 프로세스는 이미 코카콜라, GE, GM, 아메리칸 익스프레스, 브리스톨 마이어스 스큅 등 전세계 400여 개 기업에서 ‘성공적인 위기관리와 매출 성장’으로 그 성과를 입증해왔다. 우리나라에서도 포스코, 교보생명 등 대기업을 비롯한 많은 조직의 CEO들이 그의 이론을 활용하기도 했다. 혁신 성공률이 턱 없이 낮은 경영환경 속에서 존 코터의 변화관리 8단계 프로세스가 지닌 위력은 대한민국 기업에 시사하는 바가 크다.
이 책은 존 코터가 지난 33년 동안 기업과 공공기관을 컨설팅해온 ‘현장경험’과 하버드비즈니스스쿨 명예교수로 재직하며 분석해온 ‘다양한 사례’를 ‘진정한 위기감’이라는 프레임으로 재해석했다는 데서 남다른 의미를 지닌다. 이 책에서 코터 교수는 변화와 혁신에 실패하는 가장 큰 이유를 ‘위기감 부족’으로 분석했다. 또한 이를 통해 위기감을 고조시키고, 그것을 조직의 성장과 성공적인 변화로 연결시키는 방법을 도출했다.
조직은 끊임없이 변화, 혁신해야만 성장을 보장받을 수 있다. 그런데 작은 성공으로 자만한 경우 위기감 조성에 실패하여 조직의 성장에 해를 끼칠 수 있으며, 변화에 대한 두려움과 혁신의 실패에 따른 패배감을 느끼는 경우 위기감 조성 자체가 되지 않아 조직이 후퇴한다. 이 책은 이러한 문제의식을 바탕으로 조직의 긍정적 변화를 이끄는 진정한 위기감과 조직을 망치는 그릇된 위기감을 구분하고, 진정한 위기감을 조성하기 위한 1가지 전략과 4가지 전술을 제시한다. 또한 자만심과 무사안일주의가 초래할 수 있는 여러 폐단들과 그에 대한 해결책 등 포괄적인 위기관리법을 다뤘다.
우선 진정한 위기감과 그릇된 위기감의 차이는 무엇일까? 진정한 위기감은 실패에 대한 불안감이 아니라 주어진 목표를 달성할 수 있다는 확신에 이끌린다. 이것은 단거리 경주처럼 매일, 매순간의 결과에 따라 승부가 갈린다. 따라서 매일, 매순간 무언가를 달성하기 위해 최선을 다해야 한다. 즉 위기를 일상으로 만드는 것이다. 하지만 그릇된 위기감은 최근의 경영 성과에 실망하고 호들갑을 떨며 법석을 피우는 것이다. 직원들은 경영자의 ‘위기상황 선포’에 따라 부리나케 뛰어다니며 대책회의를 열고 전담반을 가동하며 시시각각 연락을 취하면서 부지런히 움직이지만 이렇다 할 성과는 없다. 진정한 위기감의 기초 감정은 확신과 열의이며, 그릇된 위기감을 초래하는 기초 감정은 불안과 분노다. 진정한 위기감은 당장 프로젝트팀과 회의를 하겠다는 태도가 아니라, 회의를 통해 어떤 중요한 것을 달성하겠다는 적극적인 태도를 의미한다.(51쪽) 코터 교수는 혁신에 시도했다가 실패한 기업은 모두 ‘그릇된 위기감’에 사로잡혀 있었다고 분석했다. 그리고 변화 추진 동력이 충분히 있는데도 좌절하며, 확고한 결의 없이 성급하게 목표만 세우는 것이 특징이라고 꼬집었다. 다시 말해 그릇된 위기감에서 비롯된 혁신은 변화 그 자체만을 위해 필사적으로 매달린다는 것이다.
그릇된 위기감뿐 아니라 혁신을 방해하는 역기능적 요소로 자만심과 무사안일주의를 꼽았다. 성공한 사람 혹은 조직은 쉽게 자만하며 무사안일주의에 빠진다. 특히 잘 나가는 조직의 경우 우월의식에 사로잡혀 심지어 10년 전의 성공으로 형성된 무사안일주의가 지속되는 경우도 있다. 조직이 무사안일주의에 빠져있을 경우, 최고경영자들은 대개 마냥 열심히 일하는 것 외에는 달리 해결책이 없다고 생각한다. 그리고 조직구성원들은 “네, 우린 아주 어려운 상황에 처해 있습니다. 그래서요?”라는 반응을 보인다. 놀라운 사실은 똑똑한 사람일수록 정작 큰 위기에 닥쳤을 때 무사안일주의에 빠지는 경향이 높다는 것이다.(47쪽)


위기에도 수준이 있다! 진정한 위기감은 혁신의 신선한 원동력이 되고, 그릇된 위기감은 혁신을 망치는 추락의 근거가 된다.

코터 교수가 말하는 ‘위기’는 2008년 말부터 세계를 강타한 금융위기와는 성격이 다르다. 그는 긴박감, 절박감을 의미하는 ‘urgency’를 이 시대의 기업이 지녀야 할 혁신의 첫 번째 DNA로 지목했다. 절박하고 긴박한 위기감만이 혁신의 원동력이 될 수 있다는 것이다.
그는 이 책에 긴박하고 강력한 위기감을 높일 수 있는 전략과 전술도 구체적으로 실었다. ‘위기감(感)’은 말 그대로 ‘감정’에서 비롯된다. 날카로운 논리가 돋보이는 150쪽짜리 보고서도, 화려한 슬라이드쇼로 무장한 프레젠테이션도 진정한 위기감을 조성하는 근본 요인이 될 수 없다. 코터 교수는 “위대한 리더는 다른 사람의 마음과 정신을 사로잡는다”는 이야기를 통해 진정한 위기감을 조성하기 위한 제1의 전략은 바로 조직구성원의 마음을 겨냥해 정신을 사로잡는데 있다고 밝혔다.(84쪽)
사람들의 마음을 겨냥한 전략과 함께 위기감을 고조시키기 위해 사용하는 가장 성공적인 전술은 크게 네 가지 범주로 나눴다.
첫째, ‘우리가 최고’라는 생각을 버린다. 지나치게 내부에만 초점을 맞추는 조직 및 집단 구성원의 시선을 밖으로 돌리고 외부의 다양한 정보를 안으로 가져오기 위한 구체적인 노하우를 제시한다.(111쪽) 둘째, 위기에 관한 한 5분대기조가 되어 항상 번개처럼 움직인다. 말을 꺼낸 즉시 행동으로 옮기는 것이 이 전술의 핵심이다.(157쪽) 셋째, 위기를 잠재적 기회로 생각한다. 이 책에서는 파산직전의 회사가 적절한 위기감을 유지하는 전술을 통해 턴어라운드 한 사례를 제시하며 위기가 기회라는 교훈을 증명한다.(191쪽) 넷째, ‘모든 일에 부정적으로 반응하는 노노스NoNos’에 효과적으로 대응한다. 이 책에서는 노노와 단순한 회의주의자를 구별하며, 기업에 악영향을 미치는 사람들을 다루는 방법을 제시한다.(227쪽) 코터 교수는 네 가지 전술이 매우 복잡하지만 제대로 사용한다면 사람들의 태도, 사고, 감정, 희망, 바람, 그리고 행동에 큰 영향을 줄 수 있다고 이야기했다.