성공이 행복인줄 알았다 - 지금 우리가 다시 써야 할 새로운 성공의 기준

대한민국 최고의 CEO 컨설턴트 이종선이
성공의 길목에서 깨달은 것들

전직 대통령을 포함하여 500여 명의 리더들을 컨설팅했던 대한민국 최고의 CEO 컨설턴트이자 《멀리 가려면 함께 가라》와 《따뜻한 카리스마》로 수많은 독자들의 사랑을 받았던 베스트셀러 작가 이종선이 3년 만에 신작을 선보였다. 성공한 사람들에게서 공통적으로 발견되는 핵심 요소들을 따뜻하고 섬세한 언어로 전달하여 독자들을 감동시켜 왔던 그녀가 “성공이 행복인 줄 알았다”라고 말한 데는 그럴 만한 사연이 있다. 저자는 최근 10여 년 동안 한 달 평균 강의 100시간을 포함해 1년에 500시간 넘게 일해 왔다. 전국 각지로 강의를 다니느라 5년 동안 탄 차는 주행거리가 40만 킬로미터를 넘었다. 급기야 병원에서 일 중독증 판정을 받고 일을 줄여야 한다는 처방을 받기도 했지만 브레이크 없는 기관차처럼 거침없이 앞만 보고 달려 왔다.
열심히 사는 것이 제대로 사는 것이라고 믿으며 하나하나 목표했던 것을 이루어 왔던 그녀는 이 책에서 “지금껏 내가 1순위로 두었던 것들이 사실은 그리 대단한 것이 아니었으며 더 중요한 것을 잊고 있었다”라고 고백한다. 그녀에게 무슨 일이 생겼던 걸까? 그리고 더 중요한 것은 무엇일까?
2009년 두 번째 책 《멀리 가려면 함께 가라》 출간 후에는 여러 곳에서 함께 일하자는 제안을 받았고, 그중 한 회사의 대표직을 맡아 새벽에 출근하여 새벽에 퇴근하는 생활을 이어 갔다. 그러다가 결국 건강에 문제가 생겨 사회생활을 시작한 지 20년 만에 처음으로 일을 놓아야만 했다. 하지만 쉬는 데 익숙하지 않은 터라 이러다 혼자만 도태되는 것은 아닌가 불안했다. 다행히 몸은 점차 회복되어 갔다. 그런데 정작 가장 큰 변화가 일어난 것은 몸이 아니라 마음이었다. 몸과 마음의 여유가 지난 인생을 돌아보게 했고, 그래서 일에만 빠져 있을 때는 몰랐던, 인생에서 정말 소중한 것들이 하나하나 보이기 시작했던 것이다.
저자는 말한다. 지금까지 자신이 쉴 새 없이 일했던 이유는 일 자체에서 행복을 느꼈기 때문이 아니라, 큰 회사를 만들고 싶고, 사람들로부터 인정받고 싶고, 경쟁에서 이기고 싶은 욕망 때문이었다고. 그런 욕심 때문에 의무와 책임에만 집중하고, 가족과 한 달에 한 번도 만나지 못할 만큼 정작 인생에서 소중한 것들을 외면하며 지냈다. 사람들이 인정하는 모습을 지키기 위해 일에만 빠져 있었고, 지쳐 가는 마음을 외면하려고 또 더 많이 일하고, 사람들을 만났다. 그 덕분에 누구나 인정할 만한 성과를 쌓아올렸으나 몸과 마음이 서서히 병들고 있었던 것이다.
현재 저자는 예전처럼 열심히 일한다. 여전히 밤을 새며 책을 쓰는 날이 있고, 강의 후 온몸이 땀에 젖기도 한다. 그러나 삶의 기준은 분명히 예전과 다르다고 말한다. 일과 더불어 다양한 삶의 가치들이 어느 정도 균형 잡혀 있다. 나 먹고 사는 것과 상관없다며 외면하던 세상일에 대한 관심도 많아졌다. 그래서 조금은 더 바빠진 것 같지만 마음의 안정감이 있기에 스스로를 분주하게 만들지는 않는다.

성공한 사람들이 후회하는 것 - 행복한 성공을 꿈꾸는 사람들이 알아야 할 것들

맞벌이 부부는 하루도 쉬지 않고 열심히 돈을 벌었다. 그래서 아내는 갖고 싶던 예쁜 베란다를 꾸몄고, 남편은 좋아하는 오디오도 샀다. 부부는 앞으로 더 열심히 살자며 돈을 벌러 아침 일찍 나갔다. 그러던 어느 날 남편이 두고 나온 물건을 가지러 집에 들렀더니 집안일을 도와 주시는 아주머니가 베란다의 예쁜 의자에 앉아 음악을 들으며 차를 마시고 계셨다고 한다. 자신들은 사 놓기만 했지 누려 보지 못한 것을 아주머니가 열심히 일하는 중간 중간 즐기고 계셨던 것이다.

이 짧은 이야기의 부부처럼 정작 원하는 것을 가져도 그것을 제대로 누리지 못할지도 모른다. 번듯한 집을 마련하고 큰돈을 모을 때까지 가족과의 시간도 아끼는 우리의 일반적인 모습을 두고 저자는 마치 저녁을 근사하게 먹기 위해 아침과 점심을 거르는 것에 비유한다. 끼니에도 때가 있는 것처럼 인생에서도 한번 지나가면 다시 할 수 없는 것들이 있다. 부모님과 함께 할 수 있는 시간이 영원한 것도 아니고, 어린 아들 딸과 함께 하는 시간도 모두 때가 있다. 부모님이 떠나신 후, 혹은 아이들이 훌쩍 자라 버리고 난 다음이라면 후회해도 돌이킬 수 없다. 하지만 사람들 대부분은 행복을 위해서 필요한 것이 무엇이냐는 질문에 돈이라고 답한다. 저자는 아마 돈을 정말 많이 가지고 있는 사람을 지척에서 볼 기회가 별로 없었기 때문일 거라고 말한다.

한 프랑스 남자가 필리핀으로 휴가를 갔다가 그림처럼 아름다운 무인도를 발견하고 우리나라 돈 600만 원에 그 섬을 샀다. 문명을 떠나 드넓은 바다와 파란 하늘 아래에서 필리핀 여성과 결혼하여 가정을 꾸리고, 행복한 인생을 보낼 생각이었다. 그러나 현실은 상상과 달랐다. 그 섬은 불개미 떼 천지여서 일을 할 때 너무 고통스럽고, 아이가 아프면 한 시간 이상 배를 타고 나가야 했다. 불편한 생활이 이어지면서 섬 생활이 짜증나고 지긋지긋해졌다.
심리학 용어 가운데 ‘천국의 오류(Paradise fallacy)’는 이처럼 긍정적인 면에만 초점을 두어 객관적인 평가를 제대로 못하는 경우다. 기업을 매각하여 하루아침에 순식간에 150억 원을 번 어느 지인은 “딱 2주 동안 행복하더라”라고 말했다고 한다. 이처럼 경제적인 성공이나 물질적인 부의 유효기간은 짧고, 현실은 상상했던 것과는 많이 다르다. 사실 우리가 모르는 이야기가 아니다. 모두 알지만 자꾸 잊어버리는 말이다.

돈을 많이 벌거나 유명해지는 것 같은 일반적인 성공은 경제적인 의미의 성공이며, 정말 원하는 삶을 사는 인생에서의 성공을 위해서는 소중한 것들을 그때그때 제대로 챙길 줄 알아야 한다. 이 책에서 저자가 성공한 사람으로 지목하는 사람은 단지 명예와 부를 쌓은 사람이 아니라, 일과 인생의 균형감이 뛰어난 사람이다. 일이 손에 잡히지 않고 일을 하면서도 계속 겉도는 느낌이 든다면 그때야말로 가장 소중한 것을 놓치고 있지는 않은지 돌아봐야 할 때다. 그것은 조금 돌아가는 길처럼 보이지만 사실은 가장 빠른 지름길이다. 수많은 연구결과와 저자 자신의 경험이 증명하는 것처럼 일과 인생의 균형은 역설적으로 일을 더 잘 하게 해 준다. 심리적인 안정감과 행복감 덕분에 스트레스도 줄고, 인간관계도 좋아져 더 즐겁게, 오래 일할 수 있게 되면서 일에서의 성공도 더 가까워진다는 것이다. 그런 면에서 이 책은 큰 성공을 거두었던 전작과 크게 다르지 않다. 《멀리 가려면 함께 가라》와 《따뜻한 카리스마》가 일에서의 성공, 일로 만나는 사람들에 관한 이야기였다면 이 책은 일보다 더욱 큰 개념인 인생에서의 성공을 이야기한다.
대통령에 당선되기 전까지 수많은 시련을 겪었던 에이브러햄 링컨 대통령은 ‘인간은 마음먹은 만큼 행복해진다’다는 말을 남겼다. 자기 것이 아닌 것에 욕심을 내고, 자기와 맞지 않는 길을 걷게 되면 아무리 열심히 걸어도 행복은 절대 내 것이 될 수 없다. 우리는 이미 충분히 많이 가지고 있다. 성공은 갖지 못한 것을 바라는 것이고 행복은 이미 갖고 있는 것을 다시 인식하는 것이라는 말처럼 이미 충분히 가지고 있는 것을 제대로 인식하고 감사하는 마음을 가질 때 비로소 행복에 다가갈 수 있다.

지금 우리가 다시 써야 할 새로운 성공의 기준
“10년 후 원하는 삶을 살고 싶다면 더 이상 행복을 미루지 마라”

이제 성공의 기준을 다시 써야 한다. 인생에서의 성공, 후회하지 않는 삶이란 일과 더불어 다양한 삶의 가치들이 균형 잡혀 있을 때 가능하다. 그녀는 더 오래, 더 즐겁게 일하려면 완벽주의자가 아니라, 일과 인생의 균형을 잡을 줄 아는 최적주의자가 되어야 한다고 말한다. 그래야만 사람들과의 갈등이나 스트레스도 줄고, 새로운 아이디어도 잘 떠올라 일을 더 잘하게 된다는 것이다.
저자는 성공을 위해 잠시 미뤄 두고 있는 바로 그것이 인생에서 가장 소중한 것일지도 모른다고 하면서, 10년 후 진정 원하는 삶을 살고 싶다면 더 이상 행복을 미루지 말라고 말한다. 이 책에는 일과 인생의 균형을 잡고 행복한 성공의 길을 걷고 있는 수많은 사람들의 이야기가 담겨 있다. 시련과 어려움 속에서도 행복한 나날을 이어가는 그들의 이야기는 우리에게 큰 용기와 희망을 전한다. 그밖에도 자신의 강점을 찾는 법, 스트레스 없이 일하는 법, 불안과 걱정에서 벗어나는 법, 시련을 현명하게 극복하는 법 등 일과 인생의 균형을 유지하는 이종선 식 솔루션이 가득하다. 저자가 가진 모든 것을 쏟아 놓은 이 책을 통해 더 즐겁게, 더 오래 일할 수 있는 방법을 찾고, 인생의 소중한 것들과 함께 행복한 성공에 이르는 길을 발견할 수 있을 것이다.