우리나라 현대문학사의 대표적 문인 48명의 육필편지 215통을 모았다. 그 면면을 보면, 김동환, 박종화, 백철, 마해송, 이헌구, 유치환, 설창수, 김광주, 김광균, 황순원, 조지훈, 이육사, 박목월, 박남수 등등.
이외에도 여성문인 손소희, 박화성, 최정희, 임옥인, 이영도, 모윤숙, 노천명 등의 편지가 수록되었다. 문인은 아니지만, 뛰어난 예술적 감수성으로 문인들과 활발한 교류를 벌인 서양화가 김환기의 서간 및 그림도 자리를 차지했다.
무엇보다도 이 책의 백미는 월북문인의 진본 편지에 있다. 카프의 주도자 한설야, 우리 현대소설의 수준을 끌어올린 문장가 이태준, 일제시대 문단의 일급비평가 김남천, 암울한 시대상을 담담히 그려낸 정인택, '소설가 구보 씨'의 주인공 박태원, 해방공간의 '비약하는 작가' 안회남, 일제 말기 원산에서 활약한 박찬모, 궁핍했던 탁월한 시인 이용악, 일제위문단으로 중국에서 탈출해 조선의용군에 투신한 유일한 작가 김사량, '월북시인 임화의 아내'로 더 유명하지만 '지하련'이란 필명으로 작품을 발표한 바 있던 이현욱 등의 편지가 수록된 것이다.
이 중에서 가장 오래된 편지는 70여 년 전에 쓰여진 것. 때문에 구표기법이 눈에 많이 띈다. 게다가 세로쓰기가 일반적이고, 일본어 약자나 초서체 한자도 많은 편이다. 이를 보완하기 위해 현대어 풀이를 선보였다. 필요한 경우에는 각주에 번역문을 달았으며, 오자나 탈자 등은 수정, 보완했다.
배판 변형(224×270)의 큼지막한 판형에 사진 원본을 천연색으로 넣었고, 전체 400쪽에 걸쳐 문인을 시대순으로 정렬했다. 편지글의 맥락과 배경, 문인들의 상황에 대한 이해를 돕기 위하여 문학평론가 김용직의 해설도 붙었다. 아름다운 호화 양장본 제본이라 소장본으로도 안성맞춤이다. |
